L’ESSENTIEL
- Une étude révèle que les enfants apprennent tout autant, qu’ils soient attentifs ou non, contrairement aux adultes qui filtrent leurs apprentissages en fonction de leurs objectifs.
- Les chercheurs ont testé des enfants et des adultes sur des dessins dans deux scénarios : prêter attention ou ignorer les images. Les enfants ont appris dans les deux cas, grâce à un cerveau absorbant toutes les informations – un mécanisme qui explique leur facilité à apprendre les langues.
- Ces résultats soulignent l’importance du jeu et des expériences immersives pour les enfants, tandis que pour les adultes, des objectifs clairs améliorent l’apprentissage.
“Ne vous fâchez pas contre ce petit garçon qui saute sur le lit pendant que vous lui lisez une histoire, explique Amy Finn, professeur de psychologie à l’Université de Toronto (Canada). Il écoute et apprend probablement de toute façon, même si cela ne semble pas évident. Dans une étude publiée dans la revue Sciences psychologiquesle chercheur affirme que, contrairement aux adultes, les enfants absorbent les informations qu’ils écoutent même sans se concentrer dessus. En d’autres termes, ils apprennent aussi bien qu’ils soient attentifs ou non.
Une capacité unique chez les enfants
La recherche montre que l’attention sélective des enfants, ou leur capacité à ignorer les distractions pour se concentrer, se développe lentement et n’atteint sa pleine maturité qu’à l’âge adulte. Pour tester cette hypothèse, Finn et son équipe de chercheurs ont utilisé des enfants et des adultes pour évaluer leur apprentissage après avoir vu des dessins d’objets courants dans deux scénarios : dans le premier, ils devaient prêter attention aux dessins, tandis que dans le second, ils étaient invités ignorer ces dessins pour se concentrer sur une autre tâche. Ensuite, chacun devait identifier rapidement des fragments des dessins présentés.
En conséquence, les enfants ont appris aussi bien dans les deux scénarios, tandis que les adultes n’ont retenu que ce sur quoi ils avaient été invités à se concentrer, selon un communiqué de presse. Cette différence s’explique par le fait que le cerveau des enfants traite l’information sans distinction, qu’elle soit considérée comme importante ou non. Un mécanisme qui favorise par exemple leur capacité à apprendre plusieurs langues.
-Implications pour l’éducation des enfants
Ces découvertes ouvrent des perspectives intéressantes aux parents, aux enseignants et aux concepteurs des programmes scolaires. Pour les enfants, ils soulignent l’importance de l’apprentissage par le jeu et les expériences immersives : les tout-petits absorbent naturellement les informations au fur et à mesure qu’ils explorent et interagissent avec leur environnement, sans avoir besoin d’une concentration forcée. Pour les adultes, en revanche, la clarté des objectifs d’apprentissage est essentielle. Définir des priorités au début d’une session d’apprentissage ou d’une formation optimise la rétention des informations.
Cette étude nous invite à reconsidérer nos attentes envers les enfants, en reconnaissant leur façon unique d’apprendre tout en adaptant nos méthodes aux différents besoins des adultes. “Maintenant, quand je suis avec mon fils de cinq ans, je m’inquiète moins de savoir s’il apprend, même s’il ne semble pas y prêter attention.”confie Amy Finn.
