AGRICULTURE. Le projet de recherche visant à créer un probiotique animal à base de sirop d’érable est financé par trois partenaires : les Producteurs et producteurs acéricoles du Québec (PPAQ), le Consortium de recherche et d’innovations en bioprocédés industriels au Québec (CRIBIQ) et le Conseil des sciences naturelles et du génie. Institut de recherche du Canada (CRSNG).
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« Nous travaillons actuellement à développer des partenariats stratégiques avec des acteurs industriels, ce qui pourrait intéresser les producteurs représentés par plusieurs syndicats de l’UPA (Union des producteurs agricoles). Nous pensons que les produits […] pourraient être commercialisés dans les industries du porc, de la volaille et des animaux de compagnie », indique Julie Barbeau, conseillère en innovation et développement de marchés aux PPAQ.
Malgré l’existence de plusieurs entreprises produisant des probiotiques, il reste difficile, à ce stade, de quantifier un pourcentage précis du sirop sans saveur destiné à l’initiative. Quant aux réactions attendues des acheteurs réguliers du sirop destiné aux produits transformés, Julie Barbeau se veut rassurante.
-« Nos initiatives répondent à une demande de l’industrie acéricole de poursuivre le développement des débouchés pour les sirops valorisés. De plus, la diversification des marchés contribue à accroître la notoriété du produit et démontre ses vertus thérapeutiques », mentionne-t-elle.
Comment les PPAQ entendent-ils gérer la réserve stratégique et les récoltes annuelles en s’appuyant sur cette nouvelle avenue ? « Cela représente en moyenne 1 à 3 % de la production annuelle de sirop qui n’est pas destiné à des fins commerciales directement auprès des consommateurs. Le développement de ce marché n’aura pas d’impact sur le mode de gestion de nos inventaires collectifs, qui demeurent accessibles à tous les acheteurs de sirop d’érable », précise Mme Barbeau.
Ce projet est loin d’être un cas unique pour l’organisme qui représente les producteurs acéricoles du Québec. « Le PPAQ investit dans la recherche depuis plus de 20 ans. Plus de 200 projets ont été réalisés à ce jour et plusieurs mettent en avant les bienfaits du sirop d’érable pour la santé des animaux et des humains », rappelle Julie Barbeau.
