Il n’existe pas encore de thérapies ciblées pour les leucémies à haut risque chez les enfants, mais des scientifiques de l’Université de Montréal et de l’Institut de recherche en immunologie et en cancer (IRIC) travaillent sur un projet de découverte de médicaments à grande échelle pour y parvenir.
Dans le laboratoire dirigé par Brian Wilhelm, Safia Safa-Tahar-Henni, doctorante en génomique du cancer à l’UdeM, a testé plus de 11 000 molécules pour déterminer leur capacité à inhiber la survie et la croissance des cellules leucémiques humaines.
Les résultats de ses travaux ont été publiés en octobre dernier dans la revue Leucémie.
Les cellules provenaient d’échantillons de patients atteints de leucémie, de modèles de leucémie humaine créés en laboratoire et de lignées cellulaires de leucémie humaine établies. Des différences marquées ont été observées entre la réaction de ces dernières et celle des autres cellules.
“Nous avons constaté que l’utilisation de lignées cellulaires leucémiques peut conduire à des résultats trompeurs en matière de découverte de médicaments”, a déclaré Brian Wilhelm. Ces lignées cellulaires ne se développent pas de la même manière que les cellules prélevées sur des patients.
L’efficacité des expériences de découverte de médicaments dépend donc fortement de la source des cellules utilisées dans les essais, a-t-il ajouté.
Au total, les scientifiques ont découvert 12 molécules ayant un potentiel antileucémique.
“Les molécules que nous avons sélectionnées sont capables de tuer non seulement diverses cellules de leucémie, mais également les cellules de myélome multiple, un autre type de cancer du sang mortel”, a déclaré Brian Wilhelm. De plus, ces molécules ont été sélectionnées car elles éliminent les cellules cancéreuses sans altérer les cellules normales. Cette nuance est cruciale pour le développement de traitements ciblés provoquant moins d’effets secondaires, terribles avec la chimiothérapie standard actuellement disponible.
Les scientifiques de l’IRIC conçoivent actuellement des dizaines de nouvelles versions de ces molécules pour des études plus approfondies et espèrent réaliser un jour des progrès significatifs dans le développement de traitements contre le cancer plus efficaces.
Santé
