Avec 280 millions de personnes touchées dans le monde, la dépression est l’une des principales causes d’invalidité. En France, Santé Publique France indique qu’en 2021, 12,5% des adultes ont connu un épisode dépressif.
Face à ce fléau, une étude récente de l’Université de Boston offre une perspective encourageante. Une simple promenade dans la nature pourrait, selon ces travaux, réduire considérablement le stress et améliorer la santé mentale.
La forêt, un remède à portée de main
Marcher en forêt réduit l’activité de l’amygdale, la zone du cerveau liée au stress. Les bienfaits incluent une baisse des niveaux de cortisol, une hormone responsable du stress.
Laurence Rouanet, sophrologue et praticienne en sylvothérapie à Toulouse, partage son expertise. Elle souligne l’importance des bactéries présentes dans le sol forestier, qui stimulent des réactions chimiques bénéfiques à notre bien-être.
Des bienfaits scientifiquement prouvés
L’étude de Boston établit ainsi que l’exposition à la nature contribue à réduire les troubles cognitifs, favorisant ainsi une meilleure gestion des épisodes dépressifs. « Qu’il s’agisse d’une simple observation d’un arbre ou d’une immersion dans une forêt, l’effet est immédiat : détente musculaire, apaisement cardiaque et réduction des pensées ruminantes », ajoute Laurence Rouanet.
Elle insiste sur l’accessibilité de ces pratiques : « Même un parc urbain ou un pot de fleurs sur un balcon peuvent suffire. »
Une pratique accessible à tous
Ces bénéfices s’étendent à toutes les générations, « aux enfants, aux seniors et même aux patients soumis à des traitements lourds. Tout le monde y trouve un soulagement significatif. Une marche lente, de la contemplation ou des exercices simples suffisent », explique Laurence Rouanet. Ce dernier observe également que les citadins, souvent coupés de la nature, ressentent un profond soulagement en renouant avec cet environnement.
« Nous avons une mémoire archaïque qui se réveille dans la forêt. Cela calme notre rythme intérieur et favorise un sentiment de sérénité. » Des initiatives se mettent en place pour démocratiser ces pratiques, comme le remboursement des séances de thérapie forestière par certaines mutuelles à partir de 2025. Ces actions soulignent l’importance du retour à la nature pour lutter contre l’anxiété et la dépression.
