L’ESSENTIEL
- Le régime méditerranéen ne protège pas seulement notre santé : il booste également nos capacités cognitives via le microbiote intestinal, selon une étude américaine.
- Réalisée sur des rats, elle a révélé que cette alimentation, riche en huile d’olive, en poisson et en fibres, favorise les bactéries bénéfiques (Candidatus Saccharimonas) et améliore la mémoire et la flexibilité cognitive.
- A l’inverse, une alimentation occidentale, riche en graisses saturées, est associée à des bactéries moins favorables (Bifidobacterium) et à de moins bonnes performances.
Anti-inflammatoire, antioxydant, anti-maladie chronique… Les bienfaits du régime méditerranéen sur la santé ne sont plus à démontrer. En modifiant notre microbiote intestinal, ce type de régime pourrait même renforcer nos capacités cognitives. C’est ce que révèle une nouvelle recherche de l’Université de Tulane, aux États-Unis, publiée dans la revue Rapports sur les microbes intestinaux.
Un lien entre intestin et cerveau
Cette étude réalisée sur des rats montre que le régime méditerranéen, riche en fruits et légumes colorés, en huile d’olive et en poisson, transforme la composition de la flore intestinale. En comparaison, les rongeurs nourris avec un régime occidental, riche en graisses saturées et en sucres, avaient une flore intestinale moins diversifiée. Ces différences bactériennes s’accompagnaient de meilleures performances cognitives chez les premières : mémoire accrue, flexibilité cognitive et adaptation plus rapide aux nouvelles informations.
Les chercheurs ont observé des niveaux accrus de certaines bactéries, telles que Candidatus Saccharimonas, associées à une meilleure mémoire. À l’inverse, des bactéries comme Bifidobacterium, plus présentes chez les rats nourris avec un régime occidental, étaient associées à une moins bonne mémoire. « Nos résultats suggèrent que ce que nous mangeons influence nos performances cognitives, probablement en remodelant notre microbiote intestinal »résument les chercheurs dans un communiqué.
Une invitation à changer nos habitudes de vie
Bien que cette étude ait été réalisée sur des rongeurs, elle fournit des indices précieux sur les effets du régime méditerranéen chez les jeunes humains. Les rats, « équivalents » aux adolescents de 18 ans, ont montré que leur microbiote pouvait influencer leur développement cognitif et physique. Les scientifiques y voient une opportunité d’améliorer les performances académiques ou professionnelles des jeunes adultes.
Pour bénéficier des bienfaits de ce régime, il faut donc privilégier : l’huile d’olive comme principale source de graisse ; beaucoup de légumes, de fruits et de grains entiers pour les fibres ; poisson et protéines maigres; consommation limitée de viandes rouges et de graisses saturées.
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