La construction des villes a-t-elle ignoré la santé de ses habitants ? Comme le souligne un article du journal américain Filairerelayé par Slate, la conception de nombreux centres urbains n’a en effet pas été conçue en pensant au bien-être humain.
On peut citer les docks de Liverpool, les usines d’Osaka, les banlieues automobiles de New York, ou, plus près de chez nous, les vieux bastions industriels de Saint-Étienne (Loire), Roubaix (Nord), Le Havre (Seine). -Maritime).
Une hypothèse très ancienne
Alors que l’humanité a déplacé son centre de gravité vers les zones urbaines, on a assisté à une augmentation inquiétante de maladies telles que la dépression, le cancer et le diabète. Les villes rendent-elles les gens malades ? C’est l’hypothèse avancée par deux penseurs, l’écrivaine et activiste américaine Jane Jacobs et l’architecte danois Jan Gehl.
Dès la seconde moitié du XXe siècle, ils ont mis en lumière la manière inhumaine dont nos villes étaient structurées et son influence sur la santé. Bien que peu écoutées à l’époque faute de preuves concrètes, leurs thèses trouvent aujourd’hui écho dans un nouveau domaine des neurosciences : la « neuroarchitecture ». Grâce à des techniques innovantes combinant études comportementales et cartographie cérébrale, cette discipline permet de mesurer la réponse de notre cerveau à l’urbanisme.
Les avantages de l’architecture
Colin Ellard, directeur du Laboratoire de réalités urbaines de l’Université de Waterloo (Canada), est un pionnier dans ce domaine. En 2024, il s’associe à la campagne Humanize pour mener une étude internationale sur la réaction psychologique des individus face à différentes façades de bâtiments. Autre initiative notable, le projet eMOTIONAL Cities, soutenu par l’Union européenne, conçoit des cartes sensorielles de villes comme Lisbonne (Portugal), Londres (Royaume-Uni), Copenhague (Danemark) et de nombreuses villes du Michigan (États-Unis). ).
Les premiers résultats de cette recherche ont éclairé les travaux de la société danoise NORD Architects. Il a conçu un village Alzheimer à Dax, en s’inspirant des dernières avancées en matière de déclin cognitif. Cette maison de retraite, à grande échelle, imite le plan d’une bastide médiévale fortifiée. Le principe ? Créer un environnement familier et réconfortant pour les résidents dont les capacités d’orientation se détériorent avec l’âge.
