L’ESSENTIEL
- La vitesse de pousse des cheveux et des ongles varie en fonction de plusieurs facteurs, à commencer par la génétique : les membres d’une même famille ont souvent des taux similaires.
- Les hormones jouent également un rôle clé : la grossesse stimule la croissance, tandis que le stress ou la ménopause peuvent la ralentir.
- L’âge et la nutrition influencent également cette croissance, la kératine nécessitant des nutriments comme le fer et le zinc.
Les cheveux et les ongles sont bien plus que des attributs esthétiques : leur vitesse de croissance a toujours été intrigante. Les cheveux poussent en moyenne d’un centimètre par mois et les ongles d’environ 3 millimètres. Mais certaines personnes, qui grandissent vite, doivent les couper plus fréquemment que d’autres. Quels facteurs expliquent ces différences ? Réponses de la chercheuse en anatomie Michelle Moscova, de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, Australie, dans un article publié dans La conversation.
Le rôle de la génétique et des hormones
La génétique est le facteur principal. Les traits familiaux influencent directement le taux de division des cellules des cheveux et des ongles. Par exemple, les membres d’une même famille, en particulier les vrais jumeaux, ont souvent des taux de croissance similaires.
Les hormones jouent également un rôle crucial. Pendant la grossesse, une augmentation des œstrogènes stimule la croissance des cheveux et des ongles, tandis que la ménopause ou le stress chronique, associés à des taux élevés de cortisol, peuvent ralentir cette croissance.
L’âge est un autre facteur clé : chez les jeunes, le métabolisme actif favorise une division cellulaire rapide, qui ralentit avec l’âge.
L’importance de l’alimentation
Pour pousser, les cheveux et les ongles ont besoin de nutriments spécifiques. La kératine, leur composant principal, repose sur un apport adéquat en protéines, fer, zinc et vitamines. Une carence en fer peut entraîner une chute des cheveux, tandis qu’une carence en zinc peut fragiliser les ongles. Une alimentation équilibrée est donc essentielle pour soutenir leur croissance.
Les cheveux et les ongles poussent grâce à des matrices situées sous la peau, rappelle Michelle Moscova. Pour les cheveux, les cellules matricielles se divisent à la base des follicules pilo-sébacés et forment progressivement le cheveu. Les ongles, quant à eux, naissent dans une matrice à la base de l’ongle, puis glissent sur le lit de l’ongle, richement vascularisé.
Variations du cycle de croissance
La croissance des cheveux suit un cycle en quatre phases :
-Anagen (croissance), qui peut durer jusqu’à huit ans.
-Catagène (transition), où la croissance ralentit.
-Télogène (repos), qui précède la chute des cheveux.
-Exogène (renouvellement), avec apparition d’un nouveau cheveu.
A noter que tous les follicules ne suivent pas ce cycle simultanément, évitant ainsi une calvitie passagère. Pour les ongles, la croissance est plus linéaire.
Enfin, le chercheur entend démystifier une idée reçue : les cheveux et les ongles ne poussent pas après la mort. La déshydratation de la peau peut provoquer cette illusion, mais il s’agit d’un phénomène purement visuel.
