le multilinguisme améliore les capacités cognitives

Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique présentent des altérations dans leur capacité à établir des interactions sociales et à communiquer. Mais ces difficultés semblent moindres si l’enfant autiste parle plusieurs langues.

Une nouvelle étude d’UCLA Health, publiée dans la revue Recherche sur l’autismemontre que le multilinguisme améliore les capacités cognitives ainsi que le contrôle des pensées des jeunes avec TSA. Cela permet également d’atténuer certains signes. Des effets cognitifs bénéfiques qui ne s’observent pas uniquement chez les enfants autistes.

Multilinguisme : amélioration des capacités cognitives chez les personnes autistes et non autistes

Pour comprendre l’impact des langues, les chercheurs ont réuni plus de 100 enfants autistes et non autistes âgés de 7 à 12 ans. Ils vivaient dans des foyers monolingues ou multilingues. La plupart des ménages multilingues parlaient espagnol et anglais à la maison.
Les parents ont été invités à évaluer les capacités cognitives de leur enfant. Ils devaient entre autres évaluer leur capacité d’inhibition. C’est-à-dire arrêter les actions distrayantes ou non pertinentes lorsque cela est nécessaire. Ils devaient également jauger leur mémoire de travail ou encore leur capacité à passer d’une tâche à une autre. Par exemple, jouer avec des jouets et ranger ensuite.

Les capacités de base affectées par l’autisme, telles que la capacité à comprendre différents points de vue, la communication sociale et les comportements répétitifs, ont également été notées.

L’analyse des réponses et des enregistrements des enfants a montré que le multilinguisme est associé à de meilleures compétences en matière d’inhibition et de changement de perspective chez les enfants avec et sans autisme.

Parler plusieurs langues semble aussi réduire les principaux signes de l’autisme. Ce qui contribue à améliorer la communication, à réduire les comportements répétitifs et à améliorer les capacités de prise de vue des personnes autistes. « S’il faut jongler avec deux langues, il faut supprimer l’une pour utiliser l’autre. C’est l’idée que l’inhibition pourrait être renforcée par la connaissance de deux langues. »déclare l’auteur principal, le Dr Lucina Uddin, dans un communiqué de presse.

Parler plusieurs langues ne perturbe pas le développement des enfants

De nombreux parents expriment des inquiétudes concernant le multilinguisme. Ils expriment notamment leur crainte que cela ait un impact négatif sur le développement des enfants. Pour la chercheuse, ses travaux montrent que ces craintes sont infondées.

“Le point important à retenir, c’est qu’on ne voit aucun effet négatif à parler plusieurs langues à la maison”, assure le spécialiste. “Il est en effet bénéfique de célébrer toutes les langues associées à votre culture.”