La notion de « filler » divise les amateurs d’animation japonaise. S’ils permettent aux studios de gagner du temps pour empêcher l’anime de rattraper le manga, ils sont souvent critiqué pour leur manque d’impact sur l’intrigue principale. Cependant, Akira Toriyama, le créateur emblématique de Dragon Ballavait une opinion très différente sur la question.
Qu’est-ce qu’un filler et pourquoi est-il controversé ?
Concrètement, un filler, ou « filler épisode », est un ajout narratif destiné à ralentir la progression de l’anime. En grande série comme Dragon Ball, Naruto ou Une pièceces épisodes surviennent quand l’adaptation anime se rapproche trop des événements du manga. Ainsi, adapter plusieurs chapitres en un seul épisode peut vite épuiser le contenu disponible. Pour éviter de mettre la série en pause, les studios créent alors des intrigues originales ou développer des éléments secondaires de l’histoire.
Toutefois, cette pratique a ses détracteurs. De nombreux téléspectateurs considèrent les remplissages comme des interruptions inutiles, voire frustrantes. Certains fans vont même jusqu’à cherchez des guides pour savoir quels épisodes sauter.
Une position nuancée de la part du créateur de Dragon Ball
À contre-courant de ces critiques, Akira Toriyama a toujours soutenu cette pratique. Lors de la publication Dragon Ballil a même exprimé son admiration pour le travail des équipes d’animation. Selon lui, les remplissages ne constituent pas une trahison de l’œuvre originale, mais un complément permettant aux spectateurs de profiter davantage de leurs personnages préférés.
Dans une illustration réalisée à l’époque, Toriyama écrivait :
Les épisodes de trente minutes rattrapent rapidement le manga, le staff insère donc du contenu original pour éviter cela. Ils dessinent bien plus que moi. Profitez des deux versions de Dragon Ball.
Les remplisseurs de Dragon Ball sont une exception réussie
Contrairement à d’autres séries où les fillers sont parfois jugés « ennuyeux », ceux de Dragon Ball semblait tout à fait naturel. Parmi les épisodes les plus mémorables, on retrouve par exemple la célèbre compétition de conduite entre Goku et Piccolooù les deux héros tentent d’obtenir leur permis de conduire sur l’insistance de Chi Chi. Cet épisode, bien que non canonique, reste un classique pour les fans.
D’autres fillers ont permis le développement de personnages secondaires comme Gohan lors de son entraînement avec Piccolo ou le Z Fighters pendant leur séjour sur la planète du roi Kai.
