Le combat de Bruce Richman depuis 2012 a été de faire connaître au plus grand nombre le message « U = U » (Undetectable = Untransmittable ou Indétectable = Intransmissible). « U=U signifie qu’une personne vivant avec le VIH, sous traitement et ayant une charge virale indétectable, n’a aucun risque de transmettre le VIH à son partenaire. Je le répète, aucun risque et l’OMS, présente dans la salle, a confirmé ce risque zéro en 2023.
Il a fallu beaucoup d’efforts pour y parvenir, beaucoup de recherches et de participants incroyables, ainsi que beaucoup de plaidoyer », se souvient Bruce Richman. « Ce qui est si excitant avec U=U, c’est que je vis avec le VIH depuis plus de 20 ans et je n’aurais jamais imaginé qu’un jour je serais capable d’aimer, d’avoir des relations sexuelles, de concevoir des enfants, sans crainte. Pensez-y. Cette peur était présente dans les moments les plus intimes de notre vie et maintenant U=U nous libère. C’est tout simplement incroyable. C’est une révolution de pouvoir vivre et aimer sans craindre de transmettre le VIH. Pour celui qui a fondé, en 2016, la Prevention Access Campaign (PAC), une initiative basée à New York qui vise à promouvoir le « U = U » à travers le monde, ce concept va bien au-delà du bénéfice individuel, c’est un outil de santé publique. : « La grande nouvelle que je souhaite partager avec vous est que l’éducation sur U = U a un impact sur les trois 95 [objectifs fixés par l’Onusida : 95 % de toutes les PVVIH dépistées, 95 % de toutes les PVVIH dépistées sous traitement et 95 % de toutes les PVVIH sous traitements en charge virale indétectable]. Concentrons-nous sur les 95 premiers, qui sont le dépistage.
Lorsque vous incluez U=U dans vos campagnes de dépistage de drogues ou sur une pancarte comme j’ai vu récemment dans une pharmacie Walgreens aux États-Unis. Cela réduit l’anxiété des gens associée au VIH, les rendant plus susceptibles de se faire dépister. Les données montrent qu’il est très important d’inclure cela dans vos outils de sensibilisation au dépistage. Bien sûr, nous voulons que les gens, lorsqu’ils reçoivent un diagnostic, sachent non seulement qu’ils peuvent vivre une vie saine, mais aussi que s’ils reçoivent un résultat négatif, c’est une bonne nouvelle. Ils peuvent alors commencer à prendre Prep et vivre leur vie sans se soucier du VIH. Et si le résultat est positif, ils peuvent commencer le traitement plus tôt et mener une vie saine sans craindre de transmettre le VIH à qui que ce soit », souligne Bruce Richman.
Pour le militant, la stratégie de la peur face au VIH est contre-productive : « Il est crucial de donner de l’espoir aux gens lorsqu’ils sont diagnostiqués, de les orienter vers des soins pour éviter de sombrer dans le désespoir que moi-même j’ai vécu en 2003 lorsque j’ai été diagnostiqué. avec le VIH et il n’y avait pas encore le concept de U=U. C’est pourquoi je suis si passionné par ce sujet. Partout dans le monde, des jeunes reçoivent des informations stigmatisantes et effrayantes sur le VIH. Imaginez recevoir un diagnostic positif de VIH et l’associer à la mort. Il faut absolument mettre à jour les informations destinées à ces jeunes, c’est vraiment très important » insiste Bruce Richman. Pour illustrer son propos, Bruce Richman cite une récente campagne Grindr sur U=U : « Il y a un excellent exemple qui vient de se produire. Grindr a diffusé le message U=U à 13 millions d’utilisateurs lors de la Journée Zéro Stigma pour réduire la stigmatisation et
encourager le dépistage. Et l’application a répété ce geste à plusieurs reprises par la suite.
Je voudrais leur dire de grandes félicitations pour cela. Et le militant de conclure sur une note d’espoir : « La leçon à retenir est que U = U est une réalité. Croyez-moi, c’est un nouveau jour pour les personnes vivant avec le VIH et la fin de l’épidémie. Nous pouvons tous nous impliquer en partageant ce message U=U.
