L’ESSENTIEL
- Le trouble affectif saisonnier (TSA), qui se manifeste pendant les mois d’automne et d’hiver, est lié au manque de soleil.
- Les femmes, les personnes bipolaires et les jeunes adultes font partie des personnes les plus à risque.
- Rendre sa maison la plus lumineuse possible, la luminothérapie et la prise de vitamines sont quelques-uns des moyens de limiter la baisse de moral saisonnière.
C’est bien connu. L’automne et l’hiver ne sont pas les saisons les plus douces pour le moral. Le changement d’humeur est si grave chez certaines personnes pendant cette période qu’on parle de trouble affectif saisonnier (TAS).
Trouble affectif saisonnier : comment le reconnaître ?
La raison de ces blues sévères ? Faible ensoleillement enregistré pendant les mois d’automne et d’hiver. “Le manque de soleil entraîne une diminution de la sérotonine, un neurotransmetteur qui atténue les changements d’humeur», explique le Dr Asim Shah, psychiatre à la Baylor University School of Medicine dans un article de son institution. « Le TAS survient généralement chez les personnes qui vivent dans des régions aux hivers rigoureux, aux journées plus courtes et à moins de soleil. »
Ces symptômes sont similaires à ceux de la dépression. C’est à dire que la personne présente :
- un manque d’intérêt pour des activités valorisées ;
- irritabilité;
- fatigue;
- troubles de l’appétit.
La différence avec la dépression ? Les patients ne les présentent que pendant les périodes automnales ou hivernales. N’importe qui peut développer un trouble affectif saisonnier. Cependant, les professionnels de santé ont remarqué des profils plus à risque :
- les patients souffrant de dépression : 10 à 20 % des personnes touchées peuvent également souffrir de TAS ;
- bipolaires : ils présentent un risque accru significativement ;
- les femmes : le TAS est quatre fois plus fréquent chez elles que chez les hommes ;
- jeunes adultes : le trouble se manifeste généralement entre 18 et 30 ans.
Le psychiatre précise qu’il n’existe pas de traitement spécifique pour le TAS. Toutefois, plusieurs gestes peuvent atténuer les symptômes.
Hiver : comment éviter de souffrir de dépression saisonnière ?
Le manque de lumière étant l’une des principales causes du trouble affectif saisonnier, le premier conseil du Dr Asim Shah est de veiller à avoir une décoration lumineuse dans la maison et de privilégier le blanc et les couleurs pastel pour les murs, les rideaux, les draps, les coussins… .
« Les couleurs claires vous procureront un sentiment d’ouverture qui vous aidera dans votre quotidien »explique le psychiatre. Il ajoute : « Les personnes souffrant de dépression ou de troubles affectifs saisonniers ne devraient pas se trouver dans une pièce dont les fenêtres, les murs et les rideaux sont sombres. Des études montrent qu’un environnement plus lumineux aide à soulager la dépression et l’anxiété. ».
Il suggère également de privilégier les lampes à lumière vive, plus lumineuses que les lampes « traditionnelles ». Si cela ne suffit pas à atténuer les symptômes de la dépression saisonnière, il est possible de se tourner vers la luminothérapie. Cela implique de s’exposer à une lumière blanche, dite à large spectre, comme le rayonnement solaire. Il est connu pour améliorer le rythme circadien, les troubles du sommeil et la dépression.
« La vitamine D est déficiente pendant les mois d’hiver car elle est absorbée par la lumière du soleil. Les médecins peuvent donc administrer des suppléments de vitamine D aux patients carencés, ce qui peut améliorer leur humeur générale. Ils peuvent également recommander de la mélatonine pour améliorer le rythme circadien.“, indique l’expert dans l’article de son établissement.
Les basses températures incitent les gens à rester au chaud chez eux et à privilégier les activités sédentaires comme regarder la télévision et les jeux vidéo. Cependant, l’activité physique est l’un des meilleurs moyens d’améliorer l’humeur et le sommeil ou de gérer le stress. Pour le psychiatre, il faut trouver un moyen d’être plus actif. Par exemple, rejoignez une salle de sport, faites une promenade en forêt, prenez les escaliers plutôt que l’ascenseur, allez chercher votre pain à pied, etc.
Si la dépression saisonnière impacte la vie quotidienne ou si elle s’aggrave, il ne faut pas hésiter à consulter votre médecin. “Lorsque les symptômes sont graves, le TAS peut être traité avec des antidépresseurs sérotoninergiques, car les gens souffrent d’un manque de sérotonine pendant les mois d’hiver”souligne le psychiatre.
