Selon plusieurs études, il semblerait que les traumatismes (guerre, attentat, mauvais traitements, etc.) vécus par les parents se transmettent génétiquement.
Les enfants risquent de développer davantage de troubles de santé mentale, comme l’anxiété.
Les expériences montrent qu’il est possible d’inverser les effets de ces traumatismes sur les générations suivantes.
Portons-nous en nous l’héritage traumatique de nos parents ? C’est ce que tendent à démontrer des études récentes. Pour Rachel Yehuda, professeur de psychiatrie et de neurosciences traumatologiques au Mount Sinai à New York, une expérience pénible ne disparaît pas avec la mort. Elle explique dans les colonnes de The American Journal of Psychiatry qu’au contraire, «il te survit sous une forme ou une autre« .
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Le traumatisme influence le gène de l’anxiété
S’appuyant sur des recherches en épigénétique, c’est-à-dire l’étude de l’activation et de l’inhibition des gènes, il semble que les effets épigénétiques soient multigénérationnels, suggérant que les effets des traumatismes provoqués par la guerre, les abus sexuels, les mauvais traitements pourraient donc se transmettre d’une génération à l’autre. le suivant.
Cela signifie qu’un enfant pourrait porter l’héritage d’un traumatisme, faisant de chacun la somme des expériences vécues par ses ancêtres. “Si vous avez l’impression d’avoir été affecté par un événement très traumatisant, difficile et bouleversant la vie de votre mère ou de votre père, eh bien, il y a une raison à cela.», écrit Rachel Yehuda. C’est en menant des recherches sur l’épigénome qu’elle découvre un marqueur épigénétique chez les survivants de la Shoah en examinant notamment un gène : FKBP5, un gène associé à l’anxiété.
Les chercheurs ont découvert une réduction de la méthylation de l’ADN sur ce gène et l’ont associée à un risque accru de problèmes de santé mentale. “Les enfants adultes de survivants de l’Holocauste souffrent plus souvent que la moyenne de troubles de l’humeur et d’anxiété, ainsi que de stress post-traumatique.elle ajoute dans la critique Pour la science. Elle a également noté «qu’après les attentats du 11 septembre 2001, de nombreuses femmes enceintes souffraient de stress post-traumatique. Neuf mois après la naissance, elles ont signalé plus de signes d’anxiété anormale chez leur bébé que les mères non traumatisées.« .
Effets réversibles
Cependant, d’autres études ont montré que la psychothérapie cognitivo-comportementale peut aider à inverser les changements épigénétiques, notamment la méthylation du gène FKBP5. Brian Dias, maître de conférences spécialisé en neurosciences et neurogénétique à l’Université de Californie du Sud, a réalisé une expérience sur des souris. Il les a exposés à l’odeur des fleurs de cerisier combinée à un léger choc électrique. Les souris craignaient cette odeur, tout comme les deux générations suivantes. Il a ensuite répété l’expérience avec une autre odeur associée au choc, puis les a exposés à l’odeur sans choc électrique. Au fil du temps, non seulement les souris n’ont plus peur de l’odeur, mais les générations suivantes non plus. Autrement dit, les souris ont été reconditionnées pour ne plus craindre les fleurs de cerisier. Pour Rachel Yeruda, cette expérience «suggère que même si les épreuves nous marquent biologiquement, il est possible d’agir sur l’empreinte qu’elles nous laissent. Ainsi, avec les progrès des connaissances, nous espérons être bientôt mieux armés pour aider non seulement ceux qui ont vécu des événements traumatisants, mais aussi leurs descendants.« .
