Une étude publiée dans le Journal britannique de psychologie clinique révèle plusieurs facteurs influençant l’âge du diagnostic du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Il s’avère que les enfants ayant un QI plus élevé sont diagnostiqués plus tard. L’étude a été dirigée par des chercheurs de l’Université Western Ontario et de l’Université Queen’s au Canada. Elle a analysé les données de 568 jeunes âgés de 4 à 22 ans, tous diagnostiqués avec un TDAH. Les chercheurs ont également pris en compte d’autres facteurs, tels que le sexe et le statut socio-économique.
Quels facteurs influencent l’âge du diagnostic ?
L’étude a révélé que plusieurs facteurs influençaient l’âge du diagnostic de TDAH. Un statut socio-économique plus élevé et une origine ethnique maternelle non blanche étaient associés à un diagnostic plus tardif. De plus, la façon dont les symptômes du TDAH se manifestaient extérieurement jouait un rôle important. Par exemple, chez les personnes qui ont internalisé leurs symptômes, le diagnostic a été posé plus tard.
“Nous avons d’abord observé qu’un QI plus élevé était lié à un âge plus avancé au moment du diagnostic”, expliquent les chercheurs dans leur publication. « Ensuite, nous avons remarqué que l’hyperactivité-impulsivité et les symptômes d’extériorisation étaient associés à un diagnostic plus précoce chez les garçons et les filles. »
Les personnes atteintes de TDAH présentent des différences notables dans leurs mouvements, leur capacité à se concentrer et à contrôler leurs impulsions. Ce trouble peut avoir un impact important sur l’apprentissage et le développement des enfants. Un diagnostic précoce est donc essentiel.
Conséquences d’un diagnostic tardif
Un diagnostic tardif, ou son absence, peut entraîner des difficultés comportementales et des résultats scolaires inférieurs à la moyenne. Bien que des études antérieures aient suggéré que les filles et les personnes ayant un QI plus élevé sont souvent diagnostiquées plus tard, les chercheurs de cette étude ont voulu analyser ces deux facteurs ensemble.
Les chercheurs s’attendaient à ce que l’impact du QI sur l’âge du diagnostic soit plus prononcé chez les filles. Mais les données ne soutiennent pas cette hypothèse. En réalité, les filles et les garçons semblent être touchés de la même manière.
“Les recherches futures devraient inclure des individus non diagnostiqués, car cela permettrait de prendre en compte les filles qui n’ont pas été diagnostiquées en raison des facteurs mentionnés dans cette étude”, soulignent les chercheurs.
Quelles implications pour les professionnels de santé ?
Ces résultats offrent des informations précieuses aux professionnels de la santé et aux parents pour mieux identifier le TDAH. Les enfants ayant un QI plus élevé ou ceux qui sont capables de cacher leurs symptômes sont plus susceptibles d’être négligés lors du diagnostic.
Les chercheurs soulignent que le TDAH peut se manifester de diverses manières et que certains signes subtils peuvent passer inaperçus, en particulier chez les enfants qui semblent particulièrement brillants sur le plan scolaire. Pour compliquer encore davantage le processus, le TDAH est parfois mal diagnostiqué, comme d’autres troubles. Identifier ce qu’est le TDAH et ce qui ne l’est pas peut être difficile, mais des études comme celle-ci fournissent des informations importantes.
“Les professionnels de la santé doivent être conscients des différences individuelles et des facteurs démographiques, qui doivent être pris en compte lors de l’établissement d’un diagnostic”, expliquent les chercheurs. « Cependant, ces facteurs peuvent également empêcher certaines personnes de rechercher un diagnostic. »
