Lorsqu’une femme passe une mammographie, le résultat le plus important est de savoir s’il y a des signes de cancer du sein, mais aussi si elle a une densité mammaire élevée.
Depuis début septembre, une nouvelle règle américaine oblige les centres de mammographie à informer les femmes de leur densité mammaire – une information qui n’est pas entièrement nouvelle pour certains, car de nombreux États avaient déjà des exigences similaires.
Voici ce que vous devez savoir sur l’importance de la densité mammaire.
Les seins denses sont-ils mauvais ?
Non, les seins denses ne sont pas mauvais. En fait, ils sont tout à fait normaux. Environ 40 % des femmes de 40 ans et plus ont une poitrine dense.
Les femmes de toutes formes et tailles peuvent avoir des seins denses. Cela n’a rien à voir avec la fermeté des seins. Et cela n’a d’importance que dans le monde du dépistage du cancer du sein, a déclaré le Dr Ethan Cohen du MD Anderson Cancer Center, à Houston, au Texas.
Avec la nouvelle règle, « il y aura beaucoup de questions posées à beaucoup de médecins et il y aura beaucoup de recherches sur Google, ce qui est normal. Mais nous voulons nous assurer que les gens ne paniquent pas », a déclaré le Dr Cohen.
Comment est déterminée la densité mammaire ?
Les médecins qui examinent les mammographies disposent d’un système de classification de la densité mammaire.
Il existe quatre catégories. La catégorie la moins dense signifie que les seins sont presque entièrement constitués de tissu adipeux. La catégorie la plus dense signifie que les seins sont principalement constitués de tissus glandulaires et fibreux.
Les seins sont considérés comme denses dans deux des quatre catégories : « hétérogènement denses » ou « extrêmement denses ». Les deux autres catégories sont considérées comme non denses.
Le Dr Brian Dontchos du Fred Hutchinson Cancer Center à Seattle a déclaré que la classification peut varier en fonction du médecin qui lit la mammographie, « parce qu’elle est quelque peu subjective ».
Pourquoi quelqu’un me dirait-il que j’ai des seins denses ?
Il y a deux raisons. D’une part, les seins denses rendent plus difficile la détection du cancer par radiographie, ce qui est le cas avec une mammographie.
“Les tissus denses apparaissent en blanc sur une mammographie et le cancer apparaît également en blanc sur une mammographie”, a déclaré le Dr Wendie Berg de la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh et conseillère scientifique en chef de DenseBreast-info.org. « C’est comme essayer de voir une boule de neige dans une tempête de neige », a-t-elle déclaré.
Deuxièmement, les femmes aux seins denses courent un risque légèrement plus élevé de développer un cancer du sein, car les cancers sont plus susceptibles de se développer dans les tissus glandulaires et fibreux.
Il est rassurant de constater que les femmes aux seins denses ne sont pas plus susceptibles de mourir d’un cancer du sein que les autres femmes.
Que dois-je faire?
Si vous découvrez que vous avez des seins denses, parlez à votre médecin de vos antécédents familiaux de cancer du sein et demandez-lui si vous avez besoin d’un dépistage supplémentaire par échographie ou IRM, a déclaré le Dr Georgia Spear d’Endeavour Health/NorthShore University Health System dans la région de Chicago.
Les chercheurs étudient de meilleures façons de détecter le cancer chez les femmes aux seins denses. Jusqu’à présent, il n’existe pas suffisamment de preuves pour recommander un dépistage supplémentaire. Le groupe de travail américain sur les services préventifs a appelé à davantage de recherches dans ce domaine lorsqu’il a mis à jour ses recommandations en matière de dépistage du cancer du sein plus tôt cette année.
Ai-je quand même besoin d’une mammographie ?
Oui, les femmes aux seins denses devraient passer régulièrement des mammographies, qui restent la référence en matière de détection précoce du cancer. Les mammographies devraient commencer à 40 ans pour les femmes, les personnes trans, les personnes non binaires et les personnes d’identités de genre diverses.
« Nous ne voulons pas remplacer la mammographie », a déclaré le Dr Spear. “Nous souhaitons le compléter en ajoutant un autre test spécifique.”
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