Aux États-Unis, une douzaine de chats sont morts fin mars après avoir bu du lait cru et non pasteurisé de vaches d’une ferme. Les félins domestiques ont été victimes d’une souche très contagieuse de grippe aviaire. Un premier.
Une mystérieuse maladie a commencé à se propager il y a un mois et demi dans une ferme laitière du nord du Texas : des cas de grippe aviaire ont été identifiés parmi ces bovins par le ministère américain de l’Agriculture le 25 mars.
Quelques jours plus tard, les chats domestiques ont commencé à se comporter de façon étrange : nez et yeux qui couraient abondamment, chats qui couraient constamment en rond, leur corps se raidissait… perdant leur vision et leur coordination. Puis les chats ont fini par mourir.
Selon des responsables des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, la douzaine de chats semblent avoir contracté une souche hautement contagieuse du virus de la grippe aviaire en buvant du lait cru non pasteurisé provenant des vaches de la propriété. Alerte scientifique.
Une contagion difficile à contrôler
LE résultats Les recherches du CDC suggèrent que la grippe aviaire peut se transmettre d’un mammifère à un autre, ce qui pourrait rendre la contagion plus difficile à contrôler. Même chez les vaches, les scientifiques ne savent toujours pas comment le virus se transmet.
Les cas de grippe aviaire chez les chats sont bien documentés dans le monde entier : ces animaux sont particulièrement sensibles au virus lorsqu’ils sont en contact avec des oiseaux malades. Cependant, la transmission par les vaches et leur lait n’a jamais été signalée jusqu’à présent.
D’autres fermes laitières du Kansas et du Texas ont été touchées. Par la suite, leurs vaches ont transmis le virus dans le Michigan, l’Idaho et l’Ohio lors de leur transport entre États.
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Les chats ne sont que les dernières victimes de cette épidémie persistante de grippe aviaire apparue aux Etats-Unis fin 2021. Depuis, dans le pays, la maladie est passée des oiseaux aux mammifères, infectant notamment les renards, les ratons laveurs, les opossums, mouffettes et phoques. , léopards, ours, pumas et lynx roux.
Les autorités américaines et l’OMS en alerte
Les autorités américaines cherchent à vérifier la sécurité du lait et de la viande après avoir confirmé la présence du virus H5N1 dans 34 troupeaux de vaches laitières dans neuf Etats depuis fin mars, et chez une personne au Texas.
Seule une poignée de cas de cette souche de grippe aviaire ont infecté des humains dans le monde, et un seul de ces cas a probablement entraîné une transmission de mammifère à humain, et non d’oiseau à humain.
>> Écoutez l’entretien de Jean-Luc Guérin, professeur de pathologie aviaire à l’Ecole Nationale Vétérinaire de Toulouse :
Étant donné que le virus de la grippe aviaire H5N1 est transporté partout dans le monde par les oiseaux migrateurs, « il existe certainement un risque que des vaches soient infectées dans d’autres pays », a déclaré Wenqing Zhang, responsable du programme mondial contre la grippe. de l’OMS, lors d’une conférence de presse mardi à Genève. Le virus a déjà infecté des oiseaux sauvages et des volailles, mais il est jusqu’à présent rare chez les vaches.
Wenqing Zhang a réitéré que l’agence des Nations Unies considère que le risque global pour la santé publique posé par le virus est faible, mais elle a appelé à la vigilance, en particulier parmi ceux qui travaillent dans l’agriculture.
Bien que les scientifiques ne croient pas que le virus puisse se propager par le lait, le responsable a réitéré le conseil de longue date de l’OMS de consommer uniquement du lait pasteurisé. Une exhortation valable aussi bien pour les êtres humains que pour les chats.
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Stéphanie Jaquet et Reuters
