Respirer de l’air pollué pourrait nuire à la santé mentale et, par extension, augmenter le risque de décès par maladie cardiovasculaire. C’est ce que révèle une nouvelle étude menée par des chercheurs américains, portant sur pas moins de 300 millions de personnes vivant aux Etats-Unis.
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Existe-t-il encore un endroit dans le monde où les gens respirent un air sain, exempt de pollution ? Pas sûr, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), selon laquelle 99 % des hommes, femmes et enfants dans le monde « respirent »[nt] un air dont les valeurs dépassent [ses] recommandations et qui contient des niveaux élevés de polluants. L’autorité sanitaire estime à 4,2 millions de décès prématurés liés à la pollution de l’air extérieur dans le monde en 2019, et à 6,7 millions de décès prématurés liés à la pollution de l’air intérieur et extérieur. La majorité de ces décès sont associés à des maladies cardiovasculaires.
Des chercheurs américains ont travaillé sur le sujet, réalisant une étude sur plus de 3 000 comtés des Etats-Unis, soit 315 millions d’habitants. Publiés par la Société Européenne de Cardiologie (ESC) à l’occasion de son congrès scientifique, ESC Preventive Cardiology 2024, ces travaux établissent un lien entre la pollution de l’air et le risque de stress et de dépression, qui augmenterait considérablement le risque de décès par maladie cardiovasculaire. maladie chez les personnes âgées de moins de 65 ans. «Notre étude indique que l’air que nous respirons affecte notre bien-être mental, ce qui à son tour a un impact sur la santé cardiaque», explique le Dr Shady Abohashem, professeur à la Harvard Medical School, à Boston, aux États-Unis. États.
Alors que la plupart des études scientifiques tentent d’évaluer l’impact de la pollution de l’air sur la santé physique, celle-ci s’est d’abord concentrée sur une association potentielle entre pollution et santé mentale. Puis, dans un deuxième temps, sur l’influence que cela pourrait avoir sur le risque de maladies cardiovasculaires. Pour ce faire, les chercheurs se sont concentrés sur les particules d’un diamètre inférieur à 2,5 micromètres, les particules fines, qu’elles proviennent des gaz d’échappement des véhicules ou de la combustion des centrales électriques, considérées comme nocives pour la santé respiratoire et cardiovasculaire.
Nocif pour la santé mentale
Les scientifiques ont collecté plusieurs données auprès des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) concernant 3 047 comtés américains : les niveaux annuels de particules fines, qui ont été classés selon les recommandations de l’OMS, ainsi que le nombre moyen de jours pendant lesquels les résidents concernés ont souffert. de problèmes de santé mentale. Ainsi, les comtés les plus touchés par la pollution de l’air ambiant sont également ceux qui déclarent le plus de jours pendant lesquels la population souffre de troubles de santé mentale (+10 %).
Les chercheurs précisent également que le lien entre une mauvaise santé mentale et une mortalité cardiovasculaire prématurée était plus élevé dans les comtés les plus pollués. Dans le détail, des niveaux plus élevés de troubles de santé mentale étaient liés à une mortalité cardiovasculaire prématurée trois fois plus élevée dans les comtés où l’air est le plus pollué. Un constat qui incite les scientifiques à appeler à la mise en place de stratégies concernant la pollution de l’air extérieur mais aussi la santé mentale des populations.
« Nos résultats révèlent une double menace liée à la pollution atmosphérique : non seulement elle détériore la santé mentale, mais elle amplifie également de manière significative le risque de décès cardiaque associé à une mauvaise santé mentale. Il existe un besoin urgent de mettre en œuvre des stratégies de santé publique abordant à la fois la qualité de l’air et le bien-être mental afin de préserver la santé cardiovasculaire », conclut le Dr Shady Abohashem, auteur principal de ces travaux.
