Un professionnel de santé peut associer ce signe à d’autres symptômes.
Les ongles des mains et des pieds sont constitués de kératine, une protéine fibreuse très puissante. Leur fonction est de protéger les extrémités de nos doigts et de nos orteils et de favoriser leur motricité. L’apparence des ongles est un indicateur important de l’état de santé d’une personne, mais on n’y prête pas toujours attention, ou pas assez. Naturellement, les ongles sont de couleur rosée, translucides et sans taches. Des ongles sains doivent être “lisse” et avoir un “couleur uniforme” explique le Dr Amir Khan, médecin au NHS (système de santé publique au Royaume-Uni) dans une vidéo publiée sur son compte Instagram. A l’inverse, le spécialiste prévient qu’il existe des signes de mauvaise santé, voire de maladies, qui peuvent être visibles sur les ongles.
Dans sa vidéo, le médecin – aux près de 400 000 abonnés – indique par exemple que les ongles devenus très épais et recourbés peuvent être le signe d’une maladie inflammatoire comme la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse ou une maladie du foie. Ongles creusés, comme un “cuillère” comme l’illustre le Dr Khan, peut être le signe d’une anémie ferrique, d’un lupus ou d’un dysfonctionnement de la thyroïde. Ce dernier trouble est également associé à une séparation des ongles, également appelée « onycholyse ». Les ongles qui pèlent peuvent également indiquer une infection fongique ou un psoriasis.
Plus sérieusement, le Dr Khan nous apprend dans sa vidéo qu’un symptôme négligé sur les ongles peut être le signe d’un problème. « cancer, liquide dans les poumons, bronchite ou polyarthrite rhumatoïde ». Ce symptôme est appelé « syndrome des ongles jaunes » : “Cela se produit lorsque les ongles jaunissent, deviennent plus épais et ne poussent plus aussi vite qu’avant”, explique le médecin. Le syndrome des ongles jaunes reste rare et se distingue du jaunissement d’un ou deux ongles que l’on peut observer chez les fumeuses (à cause de la nicotine) ou du jaunissement de tous les ongles suite à l’application de vernis. .
Un changement dans l’apparence d’un ou plusieurs ongles ne suffit pas à lui seul à diagnostiquer une maladie mais peut aider le professionnel de santé à poser un diagnostic en l’associant à d’autres symptômes. Il est donc important de faire attention aux changements de couleur ou d’aspect des ongles et d’en parler au médecin lors de la consultation. Enfin, certains changements d’ongles ne sont pas à craindre. Un impact peut par exemple provoquer l’apparition d’un hématome sur l’ongle et le vieillissement peut entraîner la formation de légères stries verticales sur les ongles.
