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Une étude portant sur 776 927 patients (femmes et hommes) révèle que les femmes hospitalisées ont de meilleures chances de survie si elles sont soignées par une femme médecin (par rapport aux soins dispensés par un homme). Lors de l’enquête, 8,15% des femmes soignées par des femmes médecins sont décédées dans les 30 jours suivant leur hospitalisation contre 8,38% pour celles soignées par des hommes médecins. Même si l’écart semble a priori mineure, sa fermeture permettrait la survie d’au moins 5 000 femmes supplémentaires chaque année rien qu’aux États-Unis – une estimation basée sur cette étude, et donc potentiellement nettement inférieure à la réalité.
Un domaine de recherche en expansion rapide met en évidence la présence d’une disparité importante dans les soins médicaux. Par exemple, des enquêtes ont montré que les femmes et les minorités ethniques ont tendance à recevoir des soins médicaux de moindre qualité que les hommes et les patients de race blanche, respectivement. D’autres ont constaté que les femmes sont moins susceptibles de recevoir des soins intensifs, bien qu’elles soient plus susceptibles de signaler des expériences négatives en matière de soins de santé.
En effet, les femmes sont plus souvent victimes de préjugés et d’incompréhensions. Par exemple, certains médecins ont tendance à sous-estimer leurs symptômes, en les considérant par exemple parfois comme d’origine psychologique – ce qui peut conduire à des erreurs de diagnostic. Une récente enquête détaillée dans le journal
Annales de médecine interne révèle que les femmes semblent bénéficier de meilleurs soins lorsqu’elles sont soignées par des femmes médecins. Ces derniers seraient notamment plus attentifs et feraient preuve de plus d’empathie envers leurs patients, afin que leur survie soit améliorée.
Meilleures capacités d’écoute et de compréhension
La nouvelle enquête, codirigée par l’Université de Tokyo, a inclus 458 108 patientes et 318 819 patients de sexe masculin, dont 142 465 (31,1 %) ont été traités par des femmes médecins et 97 500 (30,6 %) par des hommes. L’âge moyen était de 65 ans et tous ont été hospitalisés au moins une fois entre 2016 et 2019.
Dans l’ensemble, le taux de mortalité était modérément réduit lorsque les médecins étaient soignés par des femmes. Toutefois, les bénéfices étaient plus visibles pour les femmes, qui risquaient moins que les hommes de mourir ou d’être réadmises à l’hôpital lorsqu’elles étaient traitées par des femmes médecins. Plus précisément, 8,15 % des patients soignés par des femmes médecins sont décédés dans les 30 jours suivant leur admission à l’hôpital, contre 8,38 % des patients soignés par des médecins hommes. En revanche, chez les patients de sexe masculin, le sexe du médecin ne semble pas avoir d’effet sur le risque de réadmission à l’hôpital.
Même si l’écart semble faible, cela impliquerait qu’environ 5 000 femmes chaque année ne reçoivent pas de soins hospitaliers appropriés aux États-Unis selon cette étude (un nombre qui pourrait donc être bien plus élevé). Selon les experts, cette différence est due à des problèmes de communication, à des incompréhensions et à des préjugés fondés sur le sexe.
Les femmes médecins ont tendance à passer plus de temps avec leurs patients lors des consultations, ce qui suggère une meilleure capacité d’écoute et de renforcement de la confiance des patients. Les chercheurs de l’étude suggèrent également que les femmes médecins sont probablement plus ouvertes aux questions sensibles ou intimes, ce qui leur permet de poser des diagnostics plus éclairés. Les femmes pourraient également se sentir plus libres d’exprimer leurs problèmes de santé aux femmes médecins, qui, à leur tour, feraient preuve de plus de compréhension.
D’un autre côté, les étudiants en médecine recevraient une formation limitée sur les questions de santé des femmes. Cependant, certaines affections et certains troubles de santé touchent majoritairement les femmes (comme la maladie d’Alzheimer et l’ostéoporose) ou leur sont spécifiques (comme certaines maladies gynécologiques). D’un autre côté, d’autres études ont montré que les chirurgiennes féminines obtiennent généralement de meilleurs résultats que les chirurgiens masculins, qui ont tendance à être plus rapides, mais moins méticuleux.
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Ces résultats ne signifient pas pour autant que les femmes devraient cesser de consulter des médecins de sexe masculin. En effet, il est important de noter que les différences entre les taux de mortalité et de réhospitalisation rapportés dans l’étude sont minimes lorsque l’on considère les patients individuels. De plus, les résultats pourraient ne pas être applicables aux populations plus jeunes car ils ne concernent que les personnes âgées.
” Il serait erroné de suggérer que les gens devraient trouver des médecins du même sexe ou de la même origine ethnique qu’eux.
», explique à Actualités NBC Ashish Jha de l’Université Brown. ” Le plus gros problème est que nous devons comprendre pourquoi ces différences existent “, il croit.
Néanmoins, l’étude souligne l’importance d’écouter et de renforcer la confiance des patients dans la pratique médicale. Il serait également très utile de connaître les stratégies de gestion utilisées par les femmes médecins afin de les adopter de manière générale. Afin d’améliorer les soins médicaux destinés aux femmes et aux minorités, il serait également important de former les médecins à surmonter les stéréotypes et les préjugés.
