Les avocats d’Hugo ont intenté une action en justice la semaine dernière contre son ami d’enfance et partenaire musical. Ils lui reprochent d’accaparer le nom de leur duo, formé en 1992.
Ils constituent probablement le duo de producteurs le plus emblématique des années 2000, à l’origine de plusieurs tubes hip-hop, comme Faites le tomber comme si c’etait chaud par Snoop Dogg ou Je suis un esclave 4 U par Britney Spears. Mais depuis une semaine, les deux partenaires et amis d’enfance, Pharrell Williams et Chad Hugo, se sont lancés dans une bataille juridique autour du nom de leur groupe The Neptunes. En cause, Hugo accuse sa moitié musicale de chercher à monopoliser les droits, notamment en enregistrant la marque « The Neptunes » sans le consulter et sous sa propre société, PW IP Holdings LLC. Selon Panneau d’affichageKenneth D. Freundlich, l’avocat de Chad Hugo, a déclaré : « En ignorant et en excluant [Hugo] de toutes les demandes déposées par le demandeur de la marque “Les Neptune“, le demandeur a commis une fraude lors de l’obtention des marques et a agi de mauvaise foi», a déclaré Kenneth D. Freundlich, avocat de Chad Hugo.
« Autorité unilatérale »
Selon cette même Source, les faits reprochés à Pharrell Williams remontent à 2022. Selon Chad, Pharrell a déposé cette année, sous le nom de sa propre société et sans l’intégrer, trois demandes d’enregistrement de la marque « The Neptunes ». Un pour diffuser de la musique, un autre pour les vidéoclips et un troisième pour les performances en direct. Demandes déposées « sciemment et intentionnellement » sans consulter Chad Hugo, assure son avocat, précisant que « rien, que ce soit par écrit ou oralement, n’a donné à Williams ou [PW IP Holdings] autorité unilatérale pour enregistrer des marques ». Parallèlement, les avocats de l’artiste plaignant affirment que l’action judiciaire engagée la semaine dernière pourrait également viser des faits antérieurs à 2022, dans le but de les faire annuler.
Pas de mauvaises intentions selon Pharrell
Contacté par Panneau d’affichagePharrell Williams, de son côté, a fait part de sa surprise en découvrant la plainte. « Pharrell est surpris par cette affaire. Nous avons contacté à plusieurs reprises pour partager la propriété et l’administration de la marque et continuerons à faire cette offre. L’objectif était de garantir qu’aucun tiers ne mette la main sur la marque et de garantir que Chad et Pharrell partagent la propriété et l’administration. », a expliqué un représentant de l’artiste. En réponse, l’avocat de Chad Hugo a néanmoins affirmé que« il s’agissait d’un accaparement de terres dans le cadre d’un conflit latent depuis longtemps et non résolu. »
Pharrell Williams et Chad Hugo faisaient également partie, avec Shay Haley, du groupe NERD, dont le dernier album Personne ne meurt jamais vraiment remonte à 2017. En 2022, les Neptunes ont été intronisés au Songwriters Hall of Fame.
