La startup Yacon&Co, qui propose une alternative au sucre, a été créée à Vichy (Allier) en mai 2021. Depuis, son appétit ne cesse de croître. Elle vient de récolter 2 millions d’euros.
Connaissez-vous Yacon ? C’est un tubercule au super pouvoir sucrant naturel, cultivé au Pérou, mais prêt à conquérir le monde… Et cette conquête pourrait bien passer par Vichy dans l’Allier, où est née la startup Yacon&Co en 2021, la première entreprise française à produire et commercialiser ce sirop aux pouvoirs magiques. Deux fois moins calorique que le sucre blanc et quatre fois moins riche, ce superaliment à la texture proche du miel permet de « sucrer » pâtisseries, yaourts, thé et café, sans nuire à la santé des consommateurs.
« J’ai découvert le yacon lorsque je vivais aux États-Unis », se souvient la cofondatrice Raphaëlla Nolleau, 33 ans. J’avais des problèmes de digestion. J’ai dû supprimer complètement le sucre de mon alimentation. En 2019, j’ai rencontré Thierry, un de mes futurs associés, qui m’a parlé de yacon pour la première fois. L’idée de le produire en France a alors fait son chemin”. Thierry, originaire de Vichy, était alors diabétique et insulino-dépendant. “Depuis que je consomme du yacon à la place du sucre, je ne démange plus et j’ai repris une vie normale”promet le quadragénaire qui partage l’aventure avec un troisième partenaire, Clément Poyade, également originaire de l’Allier. « 50 % des Français sont en surpoids. C’est un constat alarmant et il est urgent de trouver la solution au problème du sucre”plaident les trois co-fondateurs de Yacon&Co.
Une croissance de 250%
C’est ainsi qu’il est né en 2021 à Cusset la première usine d’emballage de yacon. « Cette poire de terre est cultivée principalement au Pérou. Nous l’importons en conteneurs et le conditionnons dans notre usine de l’Allier. Aujourd’hui, nous sommes en moyenne 40 000 pots par mois vendu via notre site internet ou en magasin dans toute la France »développe Raphaëlla. Présente dans plus de 700 magasins bio dont Naturalia et Biocoop, la startup compte plus de 100 000 clients en ligne, connaît une croissance annuelle de 250 % et emploie désormais seize personnes..
Mais ces derniers mois, la startup bourbonnaise a connu une ascension phénoménale. Raphaëlla, Clément et Thierry réussissent à convaincre des investisseurs stars de l’agroalimentaire, avec qui ils réaliseront fin 2023 une première levée de fonds de 1,7 million d’euros. En février dernier, ils ont continué en participant à la célèbre émission sur M6, “Qui veut être mon partenaire?” »où ils obtiennent 250 000 euros supplémentaires. « Avec ces 2 millions d’euros, nous ambitionnons tout simplement devenir le leader mondial du sirop de yacon et passer de 600 à 2 000 marques bio en Europe. Nous construisons également notre propre usine au Pérou pour produire 400 tonnes de sirop de yacon par an ! »développer les trois partenaires.
En trois mois, Yacon&Co a réalisé trois fois son chiffre d’affaires sur l’ensemble de l’année 2023. Yacon continue de révolutionner les palais.
Geneviève Colonna d’Istria
