« Investir sur les Champs, ça fait peur », précise Louis Merle, codirecteur du réseau de cinéma Multiciné (dont l’Elysées Lincoln). Sur la « plus belle avenue du monde », la fréquentation des cinémas connaît une baisse vertigineuse. Selon les chiffres de la société Comscore, publiés par le média spécialisé Le cinéma français4,26 millions de spectateurs ont assisté à une séance sur les Champs-Elysées en 2001. Deux décennies plus tard, ce chiffre s’est nettement affaibli : 572 000 ont fréquenté ses salles en 2023, soit près de huit fois moins.
Et pour cause : neuf cinémas ont fermé depuis les années 1990. Le Gaumont Marignan, l’UGC George-V et le Gaumont Champs-Elysées Ambassade sont les derniers en date à avoir mis la clé sous la porte. ” C’est un cercle vicieux. La fermeture d’une salle est une mauvaise nouvelle pour toutes les autres. » observe Michel Gomez, délégué de la mission cinéma à la Ville de Paris.
La baisse de fréquentation s’explique en partie par la fermeture de ces établissements. Mais aussi par la baisse du nombre de spectateurs dans les salles encore en activité. Selon Comscore, le cinéma Balzac est passé de 185 000 à 115 000 spectateurs annuels entre 2008 et 2023. L’UGC Normandie, qui compte le plus d’entrées sur l’avenue, a perdu près de 310 000 visiteurs annuels entre 2012 et 2023, soit une baisse de 34 %. Comment expliquer cette désertion ?
Avenue inhospitalière
« Ce n’est pas que les Parisiens n’aient plus envie d’aller au cinéma. La raison principale, c’est qu’ils ne veulent plus aller sur les Champs-Elysées. »affirme Louis Merle. «Ils ont déménagé dans d’autres endroits où l’on peut dîner sans dépenser tout son PEA [Plan d’épargne en actions], plaisante-t-il. Les Champs sont devenus un centre commercial de luxe à ciel ouvert. » Les cinémas ne sont pas les seuls commerces emblématiques de l’avenue à avoir cessé leur activité. Le Virgin Megastore a fermé ses portes en 2013, le restaurant Pizza Pino en 2021. Magasins de luxe, chaînes de restaurants et espaces de bureaux illustrent l’orientation désormais strictement commerciale de l’avenue.
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De l’avis de plusieurs exploitants de théâtre, il est devenu inhospitalier. « Il est déserté par les Parisiens et les cinéphiles. Nous n’attendons pas des touristes qui viennent au magasin Louis Vuitton qu’ils fassent une visite au cinéma.»observe Corinne Honliasso, directrice du cinéma d’art et d’essai Le Balzac.
Les aménagements sur l’avenue ne seraient pas adaptés au mode de vie des habitants de la capitale. « Il y a beaucoup de voitures, beaucoup de circulation, les pistes cyclables sont goudronnées. C’est une autoroute urbaine qui ne donne pas envie de s’y promener., dit Louis Merle. Pour donner envie aux Parisiens de revenir sur les Champs, un plan de transformation – dont les travaux se sont étalés en deux phases – a été initié par la Ville de Paris et le Comité des Champs-Elysées. Trente millions d’euros ont été investis en 2022 pour embellir les jardins des Champs-Elysées, rénover la partie haute de l’avenue, refaire le pavage et les passages piétons.
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