L’heure de la retraite est arrivée pour l’un des plus grands caddies de l’histoire

Il a dirigé les plus grands joueurs des trois dernières décennies mais n’a remporté son premier Major qu’il y a deux ans à Brookline (USA). Cependant, le légendaire caddy anglais, Billy Foster, a décidé de prendre du recul en 2026.

Le panier Matthieu Fitzpatrick, Billy Fostera confirmé qu’il avait prévu de s’éloigner des fairways en 2026. Il a déjà organisé la transition avec l’Anglais pour qu’elle se déroule en douceur. C’est Dan Parrattun autre caddy expérimenté, qui le remplacera progressivement.

Lors d’une récente interview, le “looper”, aujourd’hui âgé de 58 ans, qui porte le sac “Fitzy” depuis 2018 après s’être séparé de Lee Westwooda admis qu’il commençait à ressentir le poids des années.

Je pourrais aussi faire quelques tournois en Europe avec d’autres joueurs, on verra.

« J’aurai 59 ans la semaine prochaine, je vais donc partager mon travail. Avec 26 ou 27 événements par an aux Etats-Unis, j’ai l’impression que l’âge me rattrape. J’ai décidé de laisser Dan Parratt me remplacer de - en -. Il est caddie depuis environ 15 ans. »

Son association avec Fitzpatrick lui a permis de remporter son premier Majeur en 2022 à l’US Open de Brookline mais c’est en Coupe Ryder qu’il a vécu ses plus belles heures. « La Ryder Cup fait ressembler les Majors à des tournois réguliers », n’a-t-il pas hésité à déclarer.

Si Fitzpatrick se qualifie pour la Ryder Cup, Foster fera sa 16e apparition avec l’équipe européenne à Bethpage en septembre prochain mais il compte réduire son emploi du -.

« Je ferai environ 13 ou 14 tournois. Je ferai le Florida, le Masters et Hilton Head et Dan fera l’USPGA et le Memorial. Je viendrai faire l’US Open, l’Open et l’Open d’Écosse, et Dan participera aux éliminatoires de la FedEx Cup. Je pourrais aussi faire quelques tournois en Europe avec d’autres joueurs, on verra. »

Pour le lancement de la nouvelle saison, c’est Foster qui sera au rendez-vous Sentinelle à Hawaï mais Parratt prendra ensuite le relais pour les tournois qui suivront en Californie.

Ne finis pas comme “Fluffy”

Pour rappel, Foster a porté le sac de certains des plus grands joueurs depuis plus de 40 ans dans plus de 1 200 tournois. Il était aux côtés Tiger Woods, Severiano Ballesteros, Sergio Garcia, Lee Westwood, Thomas Bjorn, Ernie Els, etc…

Son souvenir le plus émouvant date de 2006 à Ryder à K-Clubquand il portait le sac de Darren Clarke six semaines après le décès de l’épouse du Nord-Irlandais.

Il a récemment dit qu’il ne voulait pas finir comme Mike Cowan (Fluff) et continuera à être caddie jusqu’à 70 ans. Il préfère imaginer passer des jours heureux dans les montagnes autrichiennes où il a un lieu de vacances.

©AFP PHOTO / ADRIAN DENNIS