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Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a fait ses premières remarques publiques depuis sa libération après avoir conclu un accord avec les États-Unis, affirmant qu’il était libre parce qu’il avait plaidé « coupable de journalisme ».
L’homme de 53 ans s’est rendu mardi à Strasbourg, en France, pour comparaître devant l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE) et fournir des preuves sur sa détention et sa condamnation, ainsi que sur leurs effets sur les droits de l’homme.
“Je veux être tout à fait clair : je ne suis pas libre aujourd’hui parce que le système a fonctionné”, a déclaré Assange aux législateurs. “Je suis libre aujourd’hui après des années d’incarcération parce que j’ai plaidé coupable au journalisme.”
Il a poursuivi : « J’ai plaidé coupable d’avoir recherché des informations auprès d’une Source, j’ai plaidé coupable d’avoir obtenu des informations d’une Source et j’ai plaidé coupable d’avoir informé le public de la nature de ces informations. Je n’ai plaidé coupable à rien d’autre.
“J’espère que mon témoignage d’aujourd’hui pourra servir à mettre en évidence la faiblesse, les faiblesses des garanties existantes, et à aider ceux dont les cas sont moins visibles, mais qui sont tout aussi vulnérables”, a-t-il ajouté.
Assange a également averti que « la criminalisation des activités de collecte d’informations constitue une menace pour le journalisme d’investigation partout dans le monde ».
Il a expliqué : « J’ai été formellement condamné par une puissance étrangère pour avoir demandé, reçu et publié des informations véridiques sur cette puissance alors que j’étais en Europe. La question fondamentale est simple : les journalistes ne doivent pas être poursuivis pour avoir fait leur travail. Le journalisme n’est pas un crime. C’est un pilier d’une société libre et informée.
En images : le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange
Assange a été libéré en juin après avoir accepté de plaider coupable à une seule accusation de crime en échange de sa peine purgée. L’accord a été finalisé dans un tribunal américain éloigné du Pacifique avant qu’il ne s’envole pour son Australie natale.
Il a été incarcéré pendant cinq ans dans la prison de haute sécurité de Belmarsh à Londres, qu’il a qualifiée mardi de « cachot », et a trouvé refuge à l’ambassade d’Équateur dans la capitale britannique pendant près de sept ans auparavant, dans le but d’éviter passer potentiellement le reste de sa vie derrière les barreaux.
Avant son accord avec le ministère américain de la Justice, l’Australien faisait face à 18 accusations criminelles liées à la diffusion de documents classifiés et de câbles diplomatiques par son organisation, ainsi qu’à une peine de 175 ans de prison.
Assange a déclaré aux législateurs : « La justice, pour moi, est désormais impossible, car le gouvernement américain a insisté en écrivant dans son accord de plaidoyer que je ne peux pas déposer une plainte auprès de la Cour européenne des droits de l’homme ou même une demande en vertu de la Freedom of Information Act pour ce qu’il a fait. à moi à la suite de sa demande d’extradition.
Assange, accompagné de son épouse Stella et de la rédactrice en chef de WikiLeaks Kristinn Hrafnsson, a été calme et a parlé doucement lors de sa déclaration d’environ 20 minutes mardi.
Cependant, il s’est arrêté à plusieurs reprises pour s’éclaircir la gorge, s’excusant de son discours hésitant car les années d’isolement avaient « fait des ravages » et alors qu’il essayait de déballer cela depuis sa libération, il a déclaré « m’exprimer de cette manière ». le réglage est un défi.
Assange a déclaré qu’il était encore en train d’accepter sa liberté, qualifiant le bruit des voitures électriques de « effrayant » avant de décrire à quel point s’adapter au fait d’être père et mari en dehors de la prison a été une expérience positive mais éprouvante.
