Le test de cricket existe depuis si longtemps qu’il y a certaines choses qui ne peuvent tout simplement pas être connues. Bradman a-t-il dormi avec sa batte à son chevet ? WG a-t-il passé la soie dentaire après le brossage ? Imran a-t-il suivi un cours sur la psychologie des tigres acculés ? Le Nawab de Pataudi avait-il une haleine matinale ?
L’importance pour un frappeur de frapper les deux premières balles auxquelles il fait face pendant six se trouve quelque part là-dedans, comme une bizarrerie. L’histoire, autant qu’elle puisse le faire, suggère qu’il y a eu quatre personnes pour le faire.
Foffie Williams est connu, même si cela s’est produit en 1948, parce qu’il était un quilleur rapide et que cela ne lui ressemblait pas du tout. Le reste de ces maraudeurs sont d’une génération plus récente et les données les concernant sont donc beaucoup plus facilement disponibles. Sachin Tendulkar a pris goût à Nathan Lyon en 2013 et Umesh Yadav n’a pas pu résister à George Linde en 2019. Chacun d’eux était une attaque sous l’impulsion du moment.
Lundi, Rohit Sharma dévalant le terrain pour lancer Khaled Ahmed directement sur le sol, puis pivotant sur son pied arrière pour frapper le ballon suivant sur la jambe carrée était délibéré.
“Je ne pense pas qu’en tant qu’unité de bowling, ils [Bangladesh] je m’attendais à ce que cela se produise. Mais cela a toujours fait partie de notre plan de match : comment pouvons-nous faire avancer ce jeu ? Et comment pouvons-nous obtenir le résultat ? » a déclaré l’entraîneur de bowling Morne Morkel.
L’Inde a besoin de cinq victoires pour se sentir en sécurité quant à sa place dans la finale du Championnat du monde de tests l’année prochaine. Ils ont cinq tests à la maison. Les envelopper avant de se rendre en Australie serait une énorme charge sur leurs épaules. Mais la météo à Kanpur et le drainage de Green Park n’ont pas été très favorables à ces idées. Si l’Inde avait rêvé d’aller aux antipodes et de jouer à la série Border-Gavaskar en toute liberté, elle devait faire quelque chose de radical.
Et ils l’ont fait. Même avant qu’ils ne commencent à frapper. Avec Rohit une fois de plus l’instigateur.
Litton Das jouait de glorieux coups de poing de chaque côté du guichet tout en ne prenant aucun risque. Le capitaine indien a donc retiré deux de ses glissades et les a placées juste devant le frappeur. L’un à mi-guichet court, l’autre à mi-chemin idiot. Maintenant, Litton ne pouvait pas faire ses courses en jouant ces check drives où ses mains ne s’éloignaient jamais trop de son corps. Maintenant, il devait faire quelque chose de différent. Il a dû s’ouvrir aux risques.
Celui qu’il a pris essayait de dégager à mi-parcours. Et Rohit était là. Il bondit en l’air. Il a levé une main vers le ciel et est descendu avec le ballon et un sourire qui nécessitait beaucoup plus d’espace que celui dont il disposait, un défaut corrigé assez rapidement lorsque ses coéquipiers l’ont rejoint. Son sourire s’est étendu à eux et leurs sourires se sont étendus aux quelque 20 000 personnes qui regardaient dans le stade. Shubman Gill a reconstitué la capture lors des célébrations. Rohit l’a reconstitué lui-même lorsqu’il est revenu à mi-parcours pour le nouveau frappeur. C’est un moment de plaisir qu’il s’autorisa avant de se remettre aux choses sérieuses.
Le Bangladesh aurait à peine pu imaginer le carnage qui se préparait. La majeure partie est venue de Yashasvi Jaiswal, qui semblait certain de devenir le centurion de test le plus rapide d’Inde. À différents moments, il avait six fois plus de coureurs de limite (6) que de joueurs défensifs (1). Et il continuait toujours à les battre, choisissant assez souvent de passer au-dessus de leurs têtes, mais les tirs les plus impressionnants étaient ceux au sol. D’une manière ou d’une autre, il continuait à trouver l’écart, le balayage se faisant plus fin avec une jambe carrée profonde, l’entraînement de couverture se précipitant vers la gauche du balayeur, regardant longuement le ballon cogner dans les gradins derrière lui.
Il y a eu un moment où Shakib Al Hasan, fatigué de ce qui se passait, a essayé d’attirer l’attention de son capitaine pour lui suggérer un changement de terrain, mais Najmul Hossain Shanto devait avoir trop de choses en tête pour s’en apercevoir. Finalement, Shakib a tout simplement abandonné et a été contraint d’attendre la fin du match pour transmettre son message.
Alors que le Bangladesh se démenait, Jaiswal s’est aidé à réaliser 72 points sur 51 ballons. Virat Kohli a produit une manche où son pourcentage de contrôle était en baisse au milieu des années 60, mais son taux de frappe était en hausse dans les 130 grâce à une volonté d’essayer des tirs aussi exotiques que le dab inversé debout vers le tiers profond. KL Rahul a oublié de donner l’impression qu’il traverse une crise existentielle à chaque fois qu’il joue dans ce format et a marqué un cinquante de 33 balles. L’Inde a pris les devants en trois heures.
“Il s’agissait d’une adhésion collective du groupe de frappeurs et c’est important”, a déclaré Morkel. « Du point de vue de GG également, nous avons décidé de voir si nous pouvions faire avancer le jeu le plus rapidement possible et vous avez besoin d’un leader de l’avant pour le faire. Et Rohit l’a fait tellement de fois pour l’Inde et encore aujourd’hui pour lancer la première balle, en frapper six, vous savez, sur une surface où vous pensez que le rebond pourrait être de haut en bas, vous ne savez pas vraiment comment la nouvelle balle va jouer, juste pour faire sa marque de cette façon… »
L’Inde est arrivée à 50 en 18 balles, 100 en 61 balles, 200 en 148 balles et 250 en 183 balles. Chacun d’eux était un record de test match et un plan qui se réalisait. L’immensité de notre jeu (une grande partie étant inconnue) et l’étrangeté de celui-ci (une grande partie perdue au bord du chemin) se sont heurtées lorsque Rohit a pris l’attaque.
