“Le chaos règne” dans une prison notoire qui détient un magnat

Normalement, le juge de district américain Gary J Brown aurait envoyé l’homme dans la prison fédérale locale pour y purger sa peine pour fraude fiscale.

Mais une chose l’a arrêté : « Les conditions dangereuses et barbares qui existent depuis un certain temps au Metropolitan Detention Center de Brooklyn. »

La célèbre prison, communément appelée MDC, est une fois de plus sous le feu des projecteurs en raison de son dernier détenu célèbre. La semaine dernière, un Un juge de New York a ordonné à Sean « Diddy » Combs y avoir lieu après le fédéral les procureurs l’ont accusé de trafic sexuel, le racket et le transport pour se livrer à la prostitution. Il a plaidé non coupable.

Des accusés de premier plan comme M. Combs bénéficient parfois d’une protection spéciale lorsqu’ils sont emprisonnés, et le magnat de la musique se trouverait dans une section du MDC de Brooklyn réservée aux détenus nécessitant une protection spéciale.

Selon les médias locaux, M. Combs partage une chambre de style dortoir avec l’entrepreneur en cryptomonnaie Sam Bankman-Fried, qui dirigeait autrefois une entreprise valant des milliards mais a été reconnu coupable de plusieurs chefs de fraude en mars.

Et comme il s’agit de la seule prison fédérale de la ville de New York, où de nombreux cas très médiatisés sont traités, les deux hommes ne sont que les derniers d’une longue liste de noms notables à avoir franchi les portes de l’établissement. Cette liste comprend les le rappeur R Kelly ainsi que l’associé de Jeffrey Epstein Ghislaine Maxwell.

Mais pour bon nombre des 1 200 détenus actuels du MDC Brooklyn, c’est une autre histoire.

Dans une décision de détermination de la peine rendue en août, le juge Brown a cité plusieurs cas de confrères juristes qui avaient hésité à envoyer des accusés et des condamnés en prison en raison des conditions.

« Les allégations d’une surveillance inadéquate, d’agressions effrénées et de manque de soins médicaux suffisants sont étayées par un nombre croissant de preuves, avec certains cas irréfutables », a-t-il déclaré.

“Le chaos règne, ainsi qu’une violence incontrôlée”, a ajouté le juge Brown. Sa décision incluait le cas d’un accusé qui avait été poignardé à plusieurs reprises mais qui avait déclaré n’avoir reçu aucun soin médical et avoir été enfermé dans sa cellule pendant 25 jours. Le juge a évoqué le manque de personnel et la détérioration des conditions après la pandémie de Covid qui a contraint la prison à se fermer.

Si le Bureau des prisons décidait d’envoyer l’accusé dans l’affaire de fraude fiscale au MDC, a écrit le juge, il annulerait la peine de l’homme.

MDC Brooklyn a été ouvert dans les années 1990 et ses problèmes remontent à plusieurs années.

En 2019, un incendie électrique en plein hiver a provoqué une panne d’électricité, plongeant l’installation dans l’obscurité et dans des conditions glaciales.

Et en juin 2020, un détenu, Jamel Floyd, est décédé après avoir été aspergé de poivre par des agents correctionnels. Sa famille a poursuivi le gouvernement fédéral pour sa mort. Un examen du ministère de la Justice a conclu qu’il y avait « des preuves insuffisantes » que les autorités pénitentiaires « se sont livrées à une mauvaise conduite administrative », mais a reconnu que l’utilisation de gaz poivré violait la politique.

Le juge Brown n’est pas le seul à critiquer sévèrement l’établissement.

En janvier, le juge Jesse Furman du tribunal fédéral du district de Manhattan a refusé d’y envoyer un homme qui avait plaidé coupable dans une affaire de drogue en raison des conditions dangereuses qui y régnaient.

Après avoir initialement autorisé l’homme, Gustavo Chavez, à attendre sa condamnation en liberté surveillée, le juge Furman l’a finalement laissé contourner le MDC et se présenter directement à la prison où il purgerait sa peine.

En juillet, Edwin Cordero, 36 ans, est décédé après avoir été blessé lors d’une bagarre alors qu’il purgeait sa peine au MDC.

“Les conditions décrépites sont en réalité alimentées par ce genre de terrible amalgame de circonstances”, a déclaré à la BBC Andrew Dalack, l’avocat de M. Cordero et de M. Chavez. « Surpeuplement, manque de personnel et manque de volonté politique pour remédier aux conditions. »

En tant que défenseur public basé à Brooklyn, M. Dalack a représenté de nombreux clients envoyés au MDC. «C’est un endroit vraiment effrayant», a-t-il déclaré.

Après la mort de M. Cordero, le membre du Congrès américain Dan Goldman, qui représente le district où se trouve l’établissement de Brooklyn, a appelé à davantage de contrôle fédéral pour remédier au « manque de personnel chronique, à l’isolement cellulaire perpétuel et à la violence généralisée ».

Le Bureau fédéral des prisons, qui gère l’établissement, a déclaré dans un communiqué qu’il « prend au sérieux notre devoir de protéger les personnes confiées à notre garde, ainsi que de maintenir la sécurité des employés correctionnels et de la communauté ».

Un porte-parole du bureau a souligné la création d’une équipe d’action urgente, qui cherche à résoudre les problèmes au MDC, ainsi que les efforts continus visant à embaucher davantage de personnel et à traiter l’arriéré des demandes de maintenance.

Un rapport de février 2024 rédigé par les Federal Defenders de New York, où travaille M. Dalack, attribue les problèmes de surpopulation à la fermeture de son établissement. établissement jumeau en difficulté à Manhattan, que le gouvernement a fermé en 2021 – deux ans après Mort de Jeffrey Epstein en détention à l’établissement.

Ils ont également déclaré que la présence de drogues et d’autres produits de contrebande contribue à l’atmosphère dangereuse de l’établissement.

L’établissement fédéral détient des individus qui ont été reconnus coupables de crimes, mais une partie importante de la population attend son procès devant les tribunaux fédéraux de la ville et n’a pas encore été déclarée innocente ou coupable.

Ces conditions ont pesé sur les clients de M. Dalack, qui risquaient déjà une incarcération plus permanente.

« Il ne faut pas que pendant que votre vie et votre liberté sont en jeu, vous deviez être complètement dépouillé de votre humanité », a-t-il déclaré. “MDC Brooklyn a le don de vraiment briser les gens et de les faire se sentir moins qu’humains.”