Assise sur le canapé de sa maison d’Edmonton, alors que ses enfants réclament son attention, elle s’arrête pour réfléchir.
“Ce n’était pas sûr, nous avons eu tellement d’incidents”, a déclaré au bout d’un moment la femme de 33 ans. “Je ne veux plus revivre cette situation.”
À l’automne 2015, le gouvernement libéral nouvellement élu du Canada a tenu sa promesse de réinstaller 25 000 Syriens fuyant la guerre civile dans le pays en seulement 100 jours.
Depuis, le Canada a accueilli plus de 100 000 réfugiés syriens.
Parmi eux se trouvaient Mme Shamseddin, son mari Mahmoud et leurs enfants Ahmad et Ghena, qui avaient huit et quatre ans lorsque la famille a fui Damas en avril 2016. La famille est restée brièvement au Liban avant d’obtenir l’asile au Canada.
Selon Affaires mondiales Canada, plus de 250 000 personnes sont mortes dans le conflit syrien qui a débuté en 2011, et il y a plus de sept millions de Syriens déplacés à l’intérieur du pays et six millions de réfugiés syriens dans le monde.
Survivre au jour le jour
Après près d’une décennie au Canada, Mme Shamseddin dit qu’elle n’aurait jamais pu imaginer la fuite de sa famille et la communauté qu’elle a maintenant trouvée à Edmonton. Même si s’installer dans un nouveau pays n’a pas été facile, leur voyage vers la sécurité n’est pas quelque chose qu’elle tient pour acquis.
“Nous avions tellement d’espoir”, dit-elle en souriant.
Chaque jour à Damas est marqué par la peur, a déclaré Mme Shamseddin. Les frappes aériennes ont secoué leurs maisons et d’innombrables voisins sont morts en fuyant pour sauver leur vie. Mme Shamseddin a déclaré qu’elle avait peur d’envoyer Ahmad à l’école ou d’envoyer Ghena à la maternelle lorsque les bombes ont explosé dans la ville.
Les membres de sa famille ne pensaient pas beaucoup à l’avenir, souligne-t-elle, car ils essayaient simplement de survivre au jour le jour.
«Je n’ai jamais pensé à ma vie plus tard parce que je ne savais pas ce qui pourrait changer», a-t-elle déclaré. Nous réfléchissons au jour le jour. »
“C’était terrifiant.”
Une réinstallation qui a ses défis
C’est fin 2015 qu’ils ont appris que le Canada pouvait leur offrir un avenir. Ils avaient déjà des parents en Alberta, qui les ont encouragés à demander l’asile. Pour Mme Shamseddin, le choix était clair.
« Nous avons pensé que ce serait une bonne opportunité pour nous et pour les enfants d’avoir un avenir meilleur », a-t-elle déclaré. Nous avions de l’espoir, mais on ne sait jamais si cela va arriver.
Une mosquée et une église de Toronto se sont associées pour parrainer la famille et, en avril suivant, ils étaient dans un avion.
Amani Shamseddin, qui n’avait alors que 25 ans, a déclaré qu’elle n’avait jamais voyagé au-delà du Liban. Elle se souvient du moment où l’avion a atterri à l’aéroport international Pearson de Toronto.
«J’étais bouleversé par tout cela. J’imaginais que ce serait le paradis, dit-elle. Nous pleurions, nous étions en larmes.
Au début, la famille a eu du mal à s’installer à Toronto, dit-elle. Ils étaient entassés dans un minuscule appartement de deux chambres et étaient confrontés à la crise de l’accessibilité financière de la ville. La famille regrettait également de ne pas avoir de communauté musulmane à proximité. Une culture, une langue et un climat différents faisaient également partie des défis.
Il y a trois ans, ils ont déménagé à Edmonton pour se rapprocher de leurs proches. Le soulagement d’être près de leur famille n’a fait qu’augmenter lorsqu’ils ont officiellement obtenu la citoyenneté canadienne.
« Nous sentions qu’une fois que nous avions obtenu notre citoyenneté, nous pouvions aller où nous voulions […] comme si notre rêve devenait réalité », a-t-elle expliqué.
Ce sentiment de sécurité est quelque chose qu’elle souhaite pour les membres de sa famille qui sont toujours en Syrie. Le mois dernier, le président Bachar al-Assad a fui le pays après la prise de Damas par les forces de l’opposition. Cela marquait la fin de 50 ans de contrôle du pays par la famille Assad et 24 années de règne de Bachar al-Assad, marquées par la guerre civile.
Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a déclaré que le Canada continuerait d’évaluer les demandes d’asile des personnes ayant quitté la Syrie, même si certains pays européens ont suspendu ces demandes après la chute du régime d’Assad.
Au 30 septembre, le Canada comptait environ 1 600 demandes d’asile en attente en provenance de Syrie.
Restez résilient
Pour Mme Shamseddin, la vie depuis son arrivée au Canada n’a pas été facile. La famille essaie toujours de faire face au coût de la vie et, avec désormais quatre enfants, elle dit qu’elle et son mari sont toujours pressés par le temps.
Mais leurs difficultés ne les ont pas empêchés d’avancer, dit-elle.
Alors qu’elle était enceinte de sept mois de son plus jeune enfant, Mme Shamseddin a commencé des études pour devenir aide-enseignante, qu’elle qualifie de « très difficile ». Elle a obtenu son diplôme et travaille désormais dans une école locale, tandis que son mari travaille dans l’entretien.
Son fils aîné, Ahmad, aujourd’hui âgé de 17 ans et en dernière année du secondaire, envisage de devenir médecin. Ghena, maintenant en neuvième année, espère devenir infirmière. Les deux plus jeunes enfants du couple, Selena et Mila, sont tous deux nés au Canada et ont maintenant six et deux ans.
En repensant à leurs années au Canada et à la guerre qu’ils ont fuie, Shamseddin dit qu’elle encourage ses enfants à tirer les leçons de leur voyage et à toujours rester résilients.
« Soyez le meilleur exemple d’un Syrien, d’un musulman, d’un être humain », a-t-elle souligné. Peu importe le défi auquel vous faites face.
Version corrigée. La Presse canadienne a écrit que Bachar al-Assad avait régné pendant 14 ans. En fait, il a été à la tête du pays pendant 24 ans.
