Après le succès surprise de Sourire en 2022, sa suite a eu du mal à s’imposer au box-office malgré un budget en hausse. Retour sur les raisons d’un essoufflement inattendu.
Un véritable petit phénomène horrifique sorti en 2022, Sourireécrit et réalisé par Parker Finn d’après son court métrage Laura n’a pas dormiavait tout d’une modeste série B d’horreur, conçue pour répondre au besoin d’adrénaline des jeunes adultes en mal de sensations fortes.
Alimenté sur les réseaux sociaux grâce à une campagne de communication virale (avec des gens ordinaires filmés dans la rue arborant un sourire de Joker, et des figurants accroupis dans les cinémas pour faire flipper leurs voisins de table), Sourire a été un grand succès au box-office. Il a aussi su conquérir les fans d’horreur, grâce à un concept simple mais efficace, et un final grandiose apocalyptique.
L’industrie du cinéma aime recycler ses concepts à l’infini, suite à Sourire a bien sûr démarré rapidement. Sourire 2 était donc l’un des films d’horreur les plus attendus de l’année 2024. Malheureusement, il n’a pas pu reproduire la même performance au box-office que son prédécesseur..
En route vers le sourire 2
Sourire, premier du nom, a fait des étincelles au box-office. Pour un modeste budget de 17 millions de dollars, le film de Parker Finn a rapporté 217 millions de dollars au box-office mondial (105 millions aux États-Unis et 112 millions à l’international). A titre de comparaison, Cri 5sorti la même année, n’a rapporté que 137 millions de dollars de revenus pour un coût de production de 24 millions. Quant au Non de Jordan Peele, avec son budget de 68 millions, il a eu du mal à rentrer 171 millions de dollars dans les caisses.
De son côté, Sourire 2 a bénéficié d’un budget (plus confortable que le premier) de 28 millions de dollars. Cependant, il n’a rapporté que 132 millions de dollars, répartis à parts égales entre le box-office national et international (66 millions chacun). Cela représente 85 millions de dollars de moins que son prédécesseur. C’est ce qu’on appelle une désillusion sévère.
Malgré une mise en scène solide, une mythologie plus développée et une dimension critique du star system, Sourire 2 a été largement critiqué pour son aspect quasi-remake. Ce deuxième opus reprend les clichés du premier, avec une générosité gore généreuse certes, mais cela n’a pas suffi à extraire ce deuxième volet d’une vilaine impression de déjà vu.
Cela dit, il faut aussi relativiser ces chiffres en baisse. Même s’il s’agit d’une mauvaise performance, en termes absolus, 132 millions de revenus pour 28 millions investis, cela reste un bon score. Nous sommes loin d’une catastrophe économique.
C’est terrifiant
L’autre paramètre à prendre en compte pour expliquer cette contre-performance se situe du côté du calendrier. Sourire 2 est sorti en France et aux Etats-Unis la semaine du 16 octobre, en pensant à la fête d’Halloween, période propice au visionnage de films d’horreur. Malheureusement, Terrifiant 3 est sorti une semaine avant. Et le troisième opus des aventures malsaines d’Art le Clown a tout dévasté sur son passage.
Il y a de fortes chances que les grands amateurs de viande auraient préféré voir le film de Damien Leone, Amputant Sourire 2 d’une partie de son public. Terrifiant 3 a été un énorme succès, rapportant 85 millions de dollars dans le monde, pour un budget dérisoire de 2 millions de dollars. Bien qu’interdit aux moins de 18 ans pour sa diffusion dans les salles françaises, le éclabousser a réuni plus de 490 000 spectateurs en France.
D’ailleurs, le 6 novembre est sorti dans les salles françaises Le fond. A l’heure où j’écris ces lignes, le film de Coralie Fargeat a attiré 343 000 spectateurs, et a déjà rapporté 52 millions de dollars de recettes dans le monde (à noter que Le fond est sorti en Amérique du Nord et au Royaume-Uni le 20 septembre). Entre deux propositions extrêmes, la plus conventionnelle Sourire 2 n’avait certainement pas l’espace pour s’épanouir pleinement.
La déception de Sourire 2 Il faut aussi relativiser au vu des contre-performances de l’année 2024 dans le domaine de l’horreur. Nous pensons notamment à Immaculé par Michael Mohan, avec son budget de 9 millions, qui n’a rapporté que 28 millions de dollars, et MaXXXine de Ti West, qui n’a rapporté que 22 millions de dollars dans le monde, pour un coût de production de 15 millions de dollars.
Et tout cela reste encore loin de l’échec complet qui a été Les observateurs d’Ishana Night Shyamalanqui n’a réussi à récolter que 32 millions de dollars au box-office mondial, alors que son budget était de 30 millions de dollars.
La plus grande horrible surprise de 2024 restera la Longues jambes d’Oz Perkins qui, avec 126 millions de dollars de recettes pour un budget de 9 millions, fut un immense succès pour la maison de production Neon. Un score qui n’atteint pas tout à fait celui de Sourire 2mais presque, et qui est bien mieux proportionnellement à son budget, surtout pour un film aussi de niche et bien moins spectaculaire que celui de Parker Finn.
Malgré ce semi-flop, la licence Sourire pourrait encore donner naissance à de nouveaux opus. En octobre 2024, le réalisateur confiait JeuxRadar qu’il y avait de nombreuses pistes pour développer sa franchise.
« À mon avis, le monde de Smile peut prendre de nombreuses directions différentes et intéressantes. Nous avons différents chemins possibles. J’attends de voir comment le public réagira à Smile 2, mais si ça marche, je pense que tout est possible. On peut tout imaginer… »
Sourire 2 va désormais poursuivre sa carrière en VOD. Le film est disponible sur les plateformes SVOD aux Etats-Unis depuis le 19 novembre 2024.
