« Grand Tour », un voyage virtuose à travers l’Asie du Sud-Est, entre réalité et fantasmagorie

CONCURRENCE – Au début du XXe siècle, un fonctionnaire colonial prend la fuite. Miguel Gomes nous entraîne dans son sillage. Malgré un certain minimalisme, le dépaysement est garanti.

jeIl est des films dont on ressort avec l’irrésistible envie de consulter un atlas. Grande tournée, un voyage des plus enchanteurs à travers l’Asie du Sud-Est, en fait partie. Birmanie, Thaïlande, Singapour, Vietnam, Philippines, Chine, Japon… c’est effectivement un superbe voyage. Ce qui nous fait voyager à travers les pays mais aussi à travers les rebondissements du temps. En 1917, Edward, un mince fonctionnaire de l’Empire britannique, arrive à Rangoon, où il est censé rencontrer sa fiancée, Molly, pour l’épouser. Mais il donne tous les signes d’un homme hagard, dans son costume de lin délavé. Lâche, il décide de fuir, quittant le pays pour rejoindre d’autres, en train, en bateau, en sampan, ou transporté par des coolies.

À cette fiction coloniale, époque recréée en studio, se superpose avec le plus grand naturel des images documentaires, sorte d’archives de voyage, que Miguel Gomes a lui-même filmées, caméra 16 mm en bandoulière, aux quatre coins de l’Asie. actuel. Le passé et le présent ne font ici qu’un. Le réel et l’imaginaire, idem. Ce sont ces fusions, réalisées de manière fluide, portées par une voix off particulièrement romantique, qui contribuent à l’enchantement.

Une galerie de personnages pittoresques

Le film est l’image exacte de ce manège que deux jeunes garçons birmans font tourner à la seule force de leurs bras et de leurs jambes : fondamentalement rudimentaire et vertigineux à la fois, tant la roue tourne vite et haut. Le directeur de Tabou (2012) et Mille et une nuits (fresque fluviale présentée à la Quinzaine des réalisateurs 2015) n’a pas son pareil pour créer une véritable aventure sentimentale à trois yens et six escudos, qui nous transporte loin malgré son minimalisme. À travers une jungle luxuriante et sauvage, des rivières enveloppées de brume et des montagnes aux sommets enneigés, jusqu’aux villes et villages du bout du monde. La décadence du passé colonial, l’exotisme langoureux, la maladie et le danger sont présents. Et les « spécimens » croisés ne manquent pas de pittoresque. Entre un érudit parlant de fleurs avec passion, un ténor napolitain, une employée de maison vietnamienne faisant office de guide spirituel, un consul fumeur d’opium, des koalas et un chanteur de rue émouvant qui trimballe sa sono, le dépaysement est garanti.

Et Edward dans tout ça ? Le faible disparaît on ne sait où au milieu du film et c’est Molly qui le remplace. Une femme fantaisiste, cette Molly. Une héroïne pleine de malice (elle semble sortie d’une comédie folle) et déterminée, qui se lance à la poursuite de son bien-aimé et suit sa trace. Autant dire qu’on ne s’ennuie pas, tout en se laissant bercer par la musique de diverses langues (portugais, chinois, japonais, etc.). Expressionniste noir et blanc, hommages au cinéma (Fièvre sur Anatahan, Chanson indienne ?), les jeux d’ombre et de lumière, les rimes visuelles : la dérive, parce qu’elle en est une, devient de plus en plus fascinante à mesure que l’histoire tend vers le mélodrame, sans perdre de sa magie. grande tournée est une pure alchimie.

r grande tournée, de Miguel Gomes (Portugal/Italie/France, 2h09). Avec Gonçalo Waddington, Crista Alfaiate, Cláudio da Silva, Lang Khê Tran. Concours. En attente de la date de sortie.

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