La révision du format Hyperpole jugée « plus juste » par Kévin Estre

Anciens polemans des 24 Heures du Mans, Kévin Estre et Neel Jani se sont félicités de l’évolution du format Hyperpole, durant lequel les Hypercars courront désormais seules.

Introduite en 2020, l’Hyperpole va en effet subir un lifting cette année avec la séparation du peloton en deux groupes (d’un côté les Hypercars et de l’autre les LMP2 et LMGT3) et trois épreuves au lieu de deux. Après une première séance qualificative de 30 minutes mercredi soir, 15 Hypercars, 12 LMP2 et 12 LMGT3 se qualifieront pour l’Hyperpole 1 (20 minutes) qui se déroulera le lendemain, à l’issue de laquelle dix Hypercars, huit LMP2 et huit LMGT3 obtiendra immédiatement le droit de participer à l’Hyperpole 2 (15 minutes) qui décidera de la pole.

Les concurrents encore en lice pour la pole dans la catégorie reine des classiques n’auront donc pas à faire face à la problématique du trafic lié aux LMP2 et LMGT3 du nouveau format. Une révision jugée plus juste et plus propice au spectacle par Estre et Jani, avec Motorsport.com.

Le Français, qui a réussi à décrocher la pole au dernier moment lors de l’édition 2024 au volant de la Porsche 963 de l’équipe officielle, a déclaré : « Pour moi, c’est mieux, parce que c’est plus juste ; ce sera moins une loterie. En 2024, avant mon dernier tour, je n’avais pas de virage clair, et je n’étais pas le seul, c’est sûr.

« Les performances entre Hypercar et LMP2 dans les virages sont si serrées qu’il est difficile de les contourner en perdant juste un dixième. Parfois, c’est cinq dixièmes parce qu’on reste coincé derrière l’un d’eux pendant toute une série de virages.

«S’ils [l’Automobile Club de l’Ouest, l’organisateur de la course] Je veux vraiment créer un grand battage médiatique autour des qualifications et de la pole, alors nous devons être seuls sur la piste pour créer un meilleur spectacle.

Jani, qui avait décroché la pole position lors des éditions 2015 et 2016 de l’épreuve, à l’époque au bord de la Porsche 919 Hybrid LMP1, a fait écho aux propos d’Estre.. « Gérer le trafic faisait partie du jeu à l’époque, mais c’est devenu un peu une loterie »a déclaré le Suisse, qui pilotera à nouveau une Porsche 963 pour l’équipe Proton Competition en 2025.

« Le salon doit être bon, car il y a beaucoup de voitures et de constructeurs en Hypercar aujourd’hui. Du point de vue de la sécurité, c’est mieux, car il y a toujours la tentation de prendre de gros risques dans la circulation.»

Jani insiste également sur l’importance de la pole position face aujourd’hui à un peloton d’Hypercar à la fois dense et compétitif, qui sera composé en 2025 de huit constructeurs avec l’arrivée d’Aston Martin.

« La position sur la piste est devenue une question plus importante que par le passé car il y a beaucoup de voitures. Partir de plus loin peut vous coûter 30 ou 40 secondes dans les premiers relais, même si bien sûr les règles relatives aux voitures de sécurité peuvent permettre d’en récupérer une bonne partie.

Avec Gary Watkins