Le chemin vers la Formule 1 est un voyage difficile qui demande du talent, de la persévérance et, surtout, de l’argent. Pour Zak O’Sullivan, étoile montante britannique au CV impressionnant, les exigences financières brutales du système monoplace de la FIA l’ont contraint à faire un détour par son rêve de F1.
O’Sullivan, ancien pilote junior de Williams et vice-champion de Formule 3, a dû se retirer de la saison 2024 de Formule 2 avec trois courses restantes en raison d’un manque de financement. Sans tambour ni trompette, son partenariat avec Williams a pris fin début 2025, mais sa carrière de pilote n’a pas pris fin. Aujourd’hui, le pilote de 19 ans entame un nouveau chapitre dans la série japonaise Super Formula, offrant une lueur d’espoir dans une histoire par ailleurs édifiante du sport automobile moderne.
Les dures réalités économiques des courses juniors
Malgré un CV comprenant le championnat GB3 2021, plusieurs victoires en F2 et des places de vice-champion en F4 britannique et en Formule 3, le parcours d’O’Sullivan à travers la pyramide des monoplaces a pris fin brutalement. Comme il l’a expliqué, même le soutien d’une académie de F1 ne garantit pas la stabilité financière.
“Je pense que beaucoup de gens voient une livrée d’écurie de F1 sur la voiture et supposent que le pilote est entièrement financé… mais ce n’est pas le cas”, a révélé O’Sullivan. “Il faut quand même rapporter des sommes astronomiques pour obtenir les sièges.”
O’Sullivan n’est pas seul. Les pilotes actuels de F1 comme Pierre Gasly et Fernando Alonso ont ouvertement critiqué la flambée des coûts des courses juniors. Gasly a souligné le prix faramineux de plus de 2 millions de dollars pour une saison de F2, contre la moitié de ce montant il y a dix ans.
“Même les budgets du karting sont fous”, a ajouté Gasly. “J’avais des amis talentueux qui ne pouvaient pas se permettre de passer à la Formule 4.”
Une sortie douce-amère de la F2
La campagne F2024 d’O’Sullivan a mis en valeur son talent, avec des victoires à Monaco et en Belgique. Pourtant, sa voiture ART Grand Prix a connu des difficultés par rapport aux saisons précédentes et O’Sullivan n’a pas pu terminer la saison en raison de problèmes de financement. Son départ met en lumière un problème récurrent : le coût de rester compétitif dans les catégories juniors dépasse souvent les récompenses.
“Même si je n’ai pas terminé la saison, j’en ai quand même fait la majeure partie, ce qui m’a aidé à obtenir un siège cette année”, a noté O’Sullivan.
Ses réflexions sur le comportement de la voiture de F2 étaient franches :
-“Ce n’est pas la meilleure voiture de course au monde… Forcément, certains pilotes s’entendent mieux avec elle que d’autres.”
Super Formule : Un nouveau chapitre
L’histoire d’O’Sullivan prend une tournure encourageante alors qu’il rejoint Kondo Racing pour la saison 2025 de Super Formula. Après avoir testé la voiture fin 2024, O’Sullivan a été impressionné par sa maniabilité, sa direction assistée et sa prévisibilité par rapport aux machines de F2.
« Les voitures de Super Formule sont plus proches de la F1… Elles ont un appui aérodynamique élevé et vous pouvez attaquer davantage. Je suis vraiment excité d’être dans une voiture avec laquelle vous pouvez courir.
Même si le rêve de la F1 reste lointain, O’Sullivan garde ses options ouvertes. Que son avenir réside en F1, en WEC ou en Formule E, son attention reste vive :
« Mon travail consiste à faire de mon mieux lorsque je suis dans une voiture de course. La Super Formule est mon projet principal, mais c’est aussi un petit réajustement dans ma carrière.
Un récit édifiant pour l’échelle de la FIA
Le parcours d’O’Sullivan met en lumière les défis auxquels sont confrontés les jeunes pilotes dans le paysage du sport automobile d’aujourd’hui. La pyramide des monoplaces de la FIA est devenue un véritable mastodonte financier, laissant sur la touche les pilotes talentueux. Pourtant, pour O’Sullivan, le chemin hors route vers la F1 pourrait offrir un itinéraire plus enrichissant.
Le joueur de 19 ans a fait son premier pas vers une redéfinition du succès dans le sport automobile, loin des coûts écrasants et des attentes irréalistes de l’ampleur de la F1.
Related News :