Avec Mévius et Brabec victorieux, l’avance des leaders se réduit

Les pilotes ont été confrontés à un gros morceau ce samedi, ou plutôt à deux puisque les 605 km de parcours entre Haïl et Al Duwadimi ont été coupés en deux. La première partie était assez caillouteuse et après un transfert de 172 km, les pilotes se sont retrouvés confrontés à davantage de sable, dans un décor alternant pistes et petites dunes.

Guy Botterill dominait une grande partie de la spéciale mais le pilote Toyota perdait finalement du temps dans la dernière partie et devait se contenter de la quatrième place. La victoire revient à Guillaume de Mévius. Le Belge offre à la nouvelle Mini sa première victoire de spéciale, devant son équipier Joao Ferreira.

La journée n’a cependant pas été parfaite pour Mini puisque Guerlain Chicherit, dixième avant cette étape, a abandonné après une série de tonneaux. Le Français ne semble pas blessé mais en raison de douleurs au cou, il a été évacué par hélicoptère.

Henk Lategan a perdu 6’36 sur le vainqueur du jour mais reste leader de l’épreuve. Yazeed Al Rajhi reprend néanmoins trois minutes et se rapproche à 7’16. Mattias Ekström a perdu un peu de temps sur Lategan mais reste troisième devant Nasser-Al-Attiyah, qui a regagné cinq minutes et reste dans la course à la victoire.

Lucas Moraes, cinquième ce matin, a perdu 1h30 à cause de problèmes mécaniques. Mitchell Guthrie reprend sa place devant Mathieu Serradori, qui reste le dernier pilote à moins d’une heure du vainqueur.

Attention, en raison de différents incidents survenus ce samedi, les hélicoptères assurant la sécurité resteront immobilisés sur le parcours ce soir. Cela entraînera un retard dans leur arrivée pour la septième étape et a incité les organisateurs à retarder le départ de la spéciale et à le raccourcir. Ce sera également le cas pour les motos, qui emprunteront dimanche un parcours différent.

Classement général provisoire Autos

Brabec gagne, plusieurs abandons

Ces interventions héliportées sont principalement le fait de la catégorie Moto qui a vu le retrait de plusieurs pilotes de premier plan. L’étape débutait sans Kevin Benavides, diminué de retour de blessure. Le double vainqueur du Dakar a préféré jeter l’éponge de peur de se blesser à nouveau.

Ross Branch a également dû se retirer ce samedi. Leader après les premiers waypoints, celui qui était quatrième au classement général a chuté vers le km 48. Il a été évacué par hélicoptère, jusqu’à lequel il a pu se rendre à pied. Bradley Cox, 12ème du général et premier privé, chute dès le début de la spéciale. Examiné par l’équipe médicale au km 48, lui aussi a abandonné.

Cette spéciale a vu différents leaders lors des premiers waypoints avant que Mason Klein ne prenne la tête et repousse Ignacio Cornejo de plus de deux minutes… mais il a perdu du temps à son tour et Kove devra attendre pour devenir la 15ème marque à remporter une étape du Dakar. .

La victoire revient finalement à Ricky Brabec pour quelques secondes. L’Américain devance Adrien van Beveren de 6’18 mais le Français a bénéficié de près de six minutes de bonifications, obtenues pour compenser sa position d’ouverture ce samedi, qui lui ont permis de récupérer jusqu’à une seconde au kilomètre.

Daniel Sanders, leader depuis le début de l’épreuve, a perdu 5’43 sur le vainqueur du jour, et il a surtout perdu du temps par rapport à ses premiers poursuivants au classement général. Le pilote KTM voit ainsi Tosha Schareina reprendre plus de trois minutes et revenir à 11’46, tandis qu’Adrien Van Beveren grappille plus de cinq minutes et se rapproche de 19’11.

Avec l’abandon de Branch, quatre représentants Honda poursuivent Sanders, Brabec, le seul ancien vainqueur encore en lice, dépassant Howes. Les deux hommes pointent à moins de 30 minutes du leader.

A noter qu’Antonio Maio, unique représentant de Yamaha, a perdu près de trois heures du km 2 à cause d’un problème technique.

Classement général provisoire Motos