Il s’agit d’une annonce majeure. Alpine a confirmé ce jeudi une rumeur de plus en plus persistante concernant l’arrivée de Franco Colapinto. Sous-traité chez Williams et considéré comme l’un des espoirs les plus prometteurs de la Formule 1, l’Argentin s’est libéré de ses engagements et a rejoint l’équipe du Groupe Renault avec une collaboration étalée sur plusieurs années. S’il est désormais nommé pilote de réserve et pilote d’essai, il pourrait être titularisé dès 2025. Alpine annonce également la signature de Ryō Hirakawa.
Propulsé titulaire en 2024 après l’éviction de Logan Sargeant, Franco Colapinto a fait forte impression. Capable d’égaler son expérimenté équipier Alexander Albon et de marquer ses premiers points, l’Argentin a rapidement suscité l’intérêt du paddock. Red Bull s’est notamment renseigné sur une signature, d’autant plus que Williams n’avait pas de siège de titulaire à lui proposer pour 2025. Quelques erreurs ont cependant refroidi le Red Bull, mais pas Alpine.
L’équipe française disposera d’un duo composé de Pierre Gasly et Jack Doohan en 2025. Ce dernier, membre de l’académie A fléché, a fait ses débuts lors du dernier Grand Prix d’Abu Dhabi. Si son apport technique est apprécié, sa prestation n’a pas impressionné. Flavio Briatore respectera son engagement de le garder là pour le début de la saison 2025, mais on dit que son contrat ne couvre que quelques courses. La signature de Franco Colapinto ouvre des perspectives.
L’Argentin va mettre une pression énorme sur l’Australien. L’intention d’Alpine est claire. Depuis le début, elle n’a jamais caché son intérêt pour ce jeune pilote talentueux, considéré par certains comme l’une des étoiles montantes de la Formule 1. Sa nationalité suscite également des convoitises, avec de nombreux partenaires prêts à investir alors que pour Renault, l’Argentine est une très marché important.
Nul doute que si Jack Doohan ne livre pas la performance espérée, il sera très vite remplacé par Franco Colapinto. D’ailleurs, un accord pour plusieurs saisons a été signé, cela montre l’ambition d’Alpine autour de ce pilote. Flavio Briatore a toujours aimé constituer ses équipes autour d’un jeune et grand espoir. Il y a eu Michael Schumacher puis Fernando Alonso. L’Argentin est-il le prochain ? Dans les rangs d’Enstone et de Boulogne-Billancourt, on l’espère.
“Nous sommes très heureux d’avoir conclu un accord avec Williams Racing pour signer Franco Colapinto”affirme fièrement Flavio Briatore. « De toute évidence, Franco est actuellement l’un des meilleurs espoirs du sport automobile. Il est juste de dire qu’il a surpris beaucoup de gens, moi y compris, lorsqu’il est apparu sur la grille de Formule 1 l’année dernière. Ses performances ont été très impressionnantes pour un débutant. Nous avons un œil sur notre avenir et sa signature signifie que nous disposons d’un excellent bassin de jeunes pilotes sur lesquels nous pouvons compter et avec lesquels nous pouvons travailler pour développer l’équipe en vue de succès futurs. “
-« Je suis extrêmement heureux d’avoir l’opportunité de rejoindre Alpine »dit Franco Colapinto. « Il est maintenant temps d’écrire un nouveau chapitre, et relever ce défi avec BWT Alpine Formula One Team est un véritable honneur. Un immense merci à Luca [de Meo]Flavio [Briatore] et Olivier [Oakes] croire en moi et m’accueillir dans l’équipe à bras ouverts. J’ai hâte de commencer et de voir où cette aventure nous mènera. “
Parallèlement à l’arrivée de l’Argentin, Alpine annonce également la signature d’un pilote majeur du programme Endurance de Toyota, Ryō Hirakawa. Le Japonais, déjà lié à McLaren et Haas dans le passé, travaillera principalement sur simulateur et apportera avec lui une énorme expérience de course. Il a également le statut de pilote et testeur Reservice. A noter qu’il prendra le volant de la future A525 lors de son épreuve nationale, au Japon.
« C’est un honneur de rejoindre BWT Alpine Formula One Team en tant que pilote d’essai et de réserve pour la saison 2025 »affirme Ryō Hirakawa. « Comme toujours, la possibilité de passer du temps en piste au volant d’une voiture de Formule 1 représente le summum pour les pilotes. Je suis enthousiasmé à l’idée de rouler devant mon public lors des essais libres 1 du Grand Prix du Japon, mais aussi de travailler avec l’équipe pour tester des voitures anciennes, en travaillant avec une équipe si déterminée à exploiter toute la gamme de L’expérience de ses pilotes est une fantastique opportunité et j’ai hâte d’avoir un rôle à jouer. pour faire de 2025 une année positive.
“C’est formidable d’accueillir Ryō dans l’équipe pour 2025 et ce sera également formidable de l’avoir au volant lors des FP1 au Japon, devant son public.”précise Oliver Oakes. « Son arrivée apporte une expérience diversifiée à notre groupe actuel de pilotes tout en élargissant le vivier de talents dont nous disposons tout au long de la saison. Son rôle sera important pour soutenir l’équipe dans différents domaines de développement à travers notre programme TPC et notre travail sur simulateur. Nous sommes donc impatients de l’accueillir alors que nous poursuivons nos préparatifs pour la nouvelle saison.
Il est intéressant de noter la présence de Flavio Briatore dans le communiqué de Franco Colapinto, et celle d’Oliver Oakes pour Ryō Hirakawa. Preuve en est l’importance de la signature de la première ville, et l’investissement réalisé pour y parvenir. Par ailleurs, il convient de noter qu’aucun montant financier ni la durée exacte du contrat n’ont été communiqués.
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