“Je suis heureux d’annoncer officiellement que le Rwanda tente de ramener le frisson de la course automobile en Afrique, en accueillant un Grand Prix de Formule 1.” Vendredi 13 décembre, c’est en ces termes que le président rwandais Paul Kagame a annoncé que son pays allait postuler pour l’organisation d’une course de Formule 1.
Si un accord est trouvé avec la Fédération internationale de l’automobile, un nouveau Grand Prix pourrait être organisé près de l’aéroport de Bugesera, dans la banlieue de Kigali. Une idée soutenue par Stefano Domenicali, directeur général de la F1, qui a qualifié la proposition du Rwanda de “sérieux”, rapports Vague allemande.
Pour les médias allemands, cela “peut paraître étrange” depuis « Le Rwanda n’a même pas de circuit automobile agréé ». « Un circuit doit être dessiné par Alexander Wurz, ancien pilote de F1 »explique pour sa part Business Insider Afrique, ce qui rappelle qu’il n’y a pas eu de Grand Prix sur le continent depuis le dernier organisé en Afrique du Sud en 1993.
L’initiative de Kagame est en tout cas la dernière étape d’une stratégie plus large visant à utiliser le sport pour développer le tourisme et sa visibilité au niveau mondial. Vague allemande évoque ainsi une stratégie comparable à celle qui a été menée par les États du Golfe depuis trois décennies pour redorer leur blason.
Il s’agit notamment du football : à l’instar des pays de la péninsule arabique, Paul Kagame s’est également rapproché du très controversé président de la Fifa, Gianni Infantino. “Il existe un lien qui unit Arsenal, le Paris Saint-Germain et le Bayern Munich, trois des équipes de football les plus importantes au monde : ils ont tous des accords de sponsoring avec le gouvernement du Rwanda pour promouvoir le petit pays africain comme destination touristique”, note pour sa part le quot
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