Oliver Oakes, directeur de l’équipe Alpine F1, a invité Esteban Ocon à une visite d’usine à Enstone pour dire au revoir à ses anciens collègues, suite à son départ prématuré chez Haas F1.
Ocon a raté la dernière course de la saison 2024 pour être disponible pour les tests d’après-saison pour ses nouveaux employeurs, Alpine en a profité pour promouvoir le pilote 2025 Jack Doohan pour la dernière manche de cette année.
Alpine a clairement fait du chantage comme l’a confirmé le Français à Abu Dhabi et il n’a donc pas pu faire ses adieux, en course, comme il le souhaitait.
Alors (pour se racheter ?) Alpine a envoyé une invitation à Ocon pour le faire au moins en usine.
Lorsqu’on lui a rappelé qu’Ocon était parti plus tôt et qu’on lui avait dit que Valtteri Bottas avait reçu une haie d’honneur après sa dernière course pour Sauber, Oakes a répondu : « Oui, Esteban peut avoir une haie d’honneur, il doit venir à Enstone. Je suis vraiment sérieux.
« Les gens disent que ce n’était pas idéal, mais je ne pense pas que ce soit vraiment juste. En fin de compte, il avait le choix, il a choisi de démarrer tôt avec sa nouvelle équipe. C’est bien, ça me convient.
“Nous avons échangé des SMS, et pour être honnête, il est le bienvenu à Enstone, s’il le souhaite, car tout était prévu.”
“J’ai également été très honnête en disant qu’il était un élément important de l’équipe, pas seulement les années précédentes, mais même pendant mon court passage.”
« J’ai beaucoup d’admiration pour lui, mais je pense aussi que nous devons faire ce qui est bon pour nous. Et avoir Jack dans la voiture plus tôt est un gros avantage pour l’année prochaine.
“Et vraiment, les équipes que nous affrontons ont toutes des débutants qui ont un peu d’expérience à leur actif et, pour moi, cela peut paraître un peu dur, mais ce n’est pas du tout la raison.”
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