Avec ce troisième Grand Prix au Brésil, Oliver Bearman n’est officiellement plus un rookie aux yeux de la Formule 1 et de la FIA (deux GP maximum pour qu’un pilote soit considéré comme un rookie, selon le règlement). Reste que le Britannique a encore beaucoup à apprendre dans la catégorie reine ! Pour la troisième fois cette saison, le futur titulaire chez Haas en 2025 a été appelé au pied levé pour remplacer un pilote. Comme à Bakou, l’Anglais a pris la place de Kevin Magnussen, malade à São Paulo.
Un troisième Grand Prix cette saison avec, cette fois, une grosse particularité : la pluie ! Oliver Bearman a effectué ses premiers tours à bord d’une Formule 1 sur une piste mouillée lors d’une séance officielle dimanche. Un baptême du feu et une adaptation express, avec des qualifications décalées à dimanche matin, quelques heures seulement avant le Grand Prix. S’il a réussi à survivre sans sortir en qualifications malgré son élimination en Q1 (tout en battant son équipier, tout de même), le Britannique a vécu une course bien plus difficile…
Dès les premiers tours, Ollie Bearman prenait contact avec Guanyu Zhou puis avec Franco Colapinto – le deuxième lui valait un tête-à-queue et une pénalité de 10 secondes. Ensuite, le Britannique a tenté de rouler dans des conditions difficiles sous une pluie battante. « Comment est-on autorisé à courir comme ça ? Quelqu’un va s’écraser ! Parlez à la FIA, c’est vraiment dangereux. J’essaie de ne pas mourir », a crié le pilote anglais dans sa radio, avant que la voiture de sécurité puis le drapeau rouge ne soient déployés.
Homme-ours un « j’ai beaucoup appris » sous la pluie
A la relance, la n°50 commet une erreur avant même que la voiture de sécurité ne soit complètement dégagée… puis percute le mur extérieur du virage 6 trois tours plus tard, endommageant son aileron avant au contact. Résultat final : une 12e place assez improbable et flatteuse tant les erreurs ont été nombreuses pour le jeune pilote de 19 ans. « La course a été difficile, il résume. J’ai commis trop d’erreurs, ce qui a vraiment compromis notre course. D’un côté, nous avons terminé 12ème, assez proche des points, malgré le nombre d’erreurs que j’ai commises. D’un autre côté, il y a eu trop d’erreurs, trop de temps perdu et d’autres choses comme ça. Ce fut une journée vraiment difficile. »
Malgré cette expérience laborieuse, Oliver Bearman avoue avoir « beaucoup appris » en vue de 2025, où il sera associé à Esteban Ocon… qui a décroché un podium sous la pluie dimanche au Brésil. Un pilotage bénéfique et essentiel dans sa préparation pour devenir pilote régulier chez Haas l’année prochaine. « Tout d’abord, j’ai découvert le circuit, ce que je n’aurais pu faire que l’année prochaine. Chaque tour sur le mouillé est vraiment précieux et j’ai réussi à en faire beaucoup aujourd’hui, donc je suis assez content. »» relativise le Britannique, qui ne s’attendait certainement pas, en début d’année, à disputer trois Grands Prix en 2024 !
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