pourquoi la fin de saison en F1 s’annonce (enfin) passionnante

Lando Norris a repris du terrain sur Max Verstappen au Mexique, ce qui peut lui laisser l’espoir de devenir champion du monde à l’issue des quatre courses restantes. Mais il y a de nombreuses conditions à remplir.

Alors peut-être ? En reprenant dix points sur Max Verstappen au Mexique, Lando Norris s’est donné une petite chance de devenir champion du monde de Formule 1 le 8 décembre. C’est à la fois un peu et beaucoup, mais il y a désormais 47 points entre le leader néerlandais et le challenger britannique. A quatre courses de la fin, cet écart rouvre très légèrement la porte à un dénouement palpitant à Abu Dhabi. Probablement pas dans les conditions de 2021, où Lewis Hamilton a défendu sa couronne tout en étant à égalité de points avec Max Verstappen. Mais avec un nouvel élan, nous pourrions nous rapprocher.

Le premier des quatre derniers rendez-vous est prévu du 1er au 3 novembre au Brésil pour le Grand Prix de São Paulo sur le circuit d’Interlagos (course dimanche à 18 heures). Puis après une pause de deux semaines, suivront les trois courses restantes de la saison : le GP de Las Vegas le 23 novembre, le GP du Qatar le 1er décembre et donc le GP d’Abu Dhabi le 8 décembre.

Pour Norris, gagner ne suffit pas

Mathématiquement, Lando Norris doit marquer strictement 11 points de plus que Max Verstappen chaque week-end. Avec les sprints prévus au Brésil et au Qatar, en comptant les meilleurs tours de la course de dimanche, 120 points sont à gagner.

Il n’existe pas beaucoup de scénarios qui permettent de marquer plus de 11 points qu’un adversaire dans une course. En 1ère place, Norris aurait besoin que Verstappen ne fasse pas mieux que 4ème. En 2e place, c’est déjà plus difficile : il faudrait que le triple champion du monde soit 7e au mieux. Et mieux vaut ne pas compter sur le point du meilleur tour : Red Bull sera aux aguets pour le récupérer, mais d’autres équipes seront également à l’affût du classement des constructeurs. A Austin, Alpine, avant-dernière équipe sur la grille, a utilisé Esteban Ocon, 18e à l’arrivée, pour empêcher Williams d’accroître son avance.

En fin de compte, Lando Norris doit mettre toutes les chances de son côté et espérer ensuite une déroute, voire un abandon, de Max Verstappen.

Norris doit aussi se débarrasser des Ferrari

Mais une victoire finale jusqu’au bout est-elle vraiment possible ? La réponse pourrait être oui en supposant que le MCL38 de Lando Norris soit nettement plus rapide que le RB20, et qu’Oscar Piastri et McLaren lui apportent un support exemplaire. En face, Max Verstappen ne peut toujours pas s’appuyer sur son coéquipier Sergio Pérez. Ce qui l’expose à des manœuvres stratégiques en course. Autre élément favorable à l’outsider anglais : aucun des quatre derniers circuits n’est particulièrement favorable à Red Bull. L’équipe autrichienne pourrait même être nettement dominée à Las Vegas (circuit urbain) et au Qatar (virages rapides).

Mais deux raisons expliquent aussi pourquoi les pronostics continuent de pencher en faveur de Max Verstappen. La première : le Néerlandais, bien qu’à la limite du règlement, reste le meilleur au volant avec sa capacité à tirer le meilleur parti de sa voiture, ses excellents départs et son abnégation dans les batailles. Où son rival, même s’il a résisté, semble plus fragile. Deuxième raison : McLaren et Red Bull ne sont pas seuls. Lando Norris doit également faire face à la concurrence de Mercedes, toujours en embuscade, et de Ferrari, qui retrouve un renouveau depuis l’arrivée d’un nouvel aileron avant. Au point de posséder peut-être la meilleure voiture du moment.

La menace italienne est d’autant plus grande que la Scuderia se trouve au classement des constructeurs : 2e avec seulement 29 points de retard. En fin de compte, ce n’est pas Max Verstappen qui pourrait priver Lando Norris du titre, mais Carlos Sainz et Charles Leclerc.