Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces de la FIA, a réitéré sa volonté de donner la priorité à la sécurité totale en F1, y compris avec la future réglementation. Selon lui, le risque zéro n’existera jamais, mais il est essentiel de vouloir s’en approcher.
« La sécurité est l’un des principes clés » dit Tombazis. “Le sport automobile est toujours dangereux par nature, quand les voitures roulent à 300 km/h, ce n’est jamais complètement sûr, mais nous faisons un travail décent, c’est assez sûr, mais nous ne pouvons pas nous fier à nos lauriers et aller plus loin.”
Tombazis rappelle aussi que le passé était bien plus dangereux, et que les souvenirs sont souvent trop positifs : « Il y a peut-être eu une vision romantique du passé, dans laquelle ces gars qui couraient étaient des sortes de gladiateurs ou quelque chose du genre. Mais c’est du passé.»
« Nous n’en avons pas besoin. Nous devons être aussi en sécurité que possible. Chaque accident est soigneusement examiné : le chemin suivi par la voiture lors de l’accident, la raison de l’accident – il y a généralement de nombreux facteurs.
« Tout cela permet d’apprendre à améliorer les voitures, la piste, les procédures… Tout est analysé dans les moindres détails par le service sécurité. Il y a toujours des changements progressifs.
C’est pourquoi la FIA continue d’améliorer la sécurité, et poursuivra pour la F1 2026 : « Le nez de la voiture sera capable d’absorber une grande quantité d’énergie longitudinale tout en étant construit de telle manière que, s’il heurte le mur latéralement, seule une partie se brisera et une autre partie restera pour le « prochain impact ».
Le Halo sauve des vies… mais pas que lui
L’une des grandes avancées a été le Halo, qui a sauvé la vie de Romain Grosjean à Bahreïn en 2020. Tombazis admet que la Formule 1 a eu de la chance que le pilote français n’ait pas été grièvement blessé ce jour-là.
« Le moteur s’est séparé du châssis, ce qui en soi n’est pas grave, mais en le séparant, le châssis a été déchiré et le réservoir de carburant a été exposé, provoquant une fuite de carburant et une boule de feu. Nous avons eu beaucoup de chance que le pilote soit conscient et ait pu sortir. »
Mais le crash de Grosjean a été d’une grande aide pour comprendre les défauts des monoplaces, et les renforcer pour les monoplaces suivantes : “Chaque voiture est équipée d’un boîtier électronique qui enregistre de nombreux signaux.”
« Il enregistre toutes les forces G de la voiture, permettant de calculer où la voiture se dirigeait lorsqu’elle a perdu le contrôle, à quelle vitesse elle a décéléré, avec quelle force elle a heurté la barrière et comment elle s’est arrêtée. Ces données sont également analysées.
« Parmi les analyses ultérieures que nous avons effectuées, nous avons travaillé sur la façon dont le moteur se détachait du châssis et nous avons appliqué des règles supplémentaires pour garantir que lorsque le moteur se détache, les points de défaillance sont les boulons reliant le moteur au châssis et non le châssis lui-même. .»
« Donc, si les choses se passent comme prévu dans des circonstances similaires, le moteur peut tomber, mais le châssis reste intact, tout comme le réservoir de carburant. C’est donc l’une des conséquences de cet accident.
De son côté, le Halo protégeait Grosjean en traversant le rail, et c’est pour cela qu’il a été conçu : « Il peut accueillir un certain nombre de bus à impériale sans se casser. Compte tenu de la vitesse à laquelle nous roulons, cela peut dévier énormément.
« Nous l’avons vu avec Lewis et Max, lorsque la voiture de Max s’est retrouvée sur Lewis. Si le Halo n’avait pas été là, il aurait atterri sur la tête de Lewis – on ne veut jamais savoir quelles auraient été les conséquences si nous n’avions pas eu le Halo.
L’IA au secours des pilotes du futur ?
Tombazis souhaite que les systèmes prédictifs travaillent davantage pour améliorer la sécurité des voitures. Il espère que l’intelligence artificielle pourra jouer un rôle crucial à l’avenir.
« Nous pensons que les meilleures améliorations en matière de sécurité au cours des dix prochaines années concerneront davantage la sécurité active : comment prévenir les accidents en premier lieu, plutôt que de se soucier de ce qui se passera après l’impact. »
“Il ne s’agit pas de faire des études approfondies, mais peut-être d’examiner la manière dont nous avertissons automatiquement les autres conducteurs ou ralentissons les voitures à l’approche d’un lieu d’accident. Nous pensons que ce genre de choses seront fondamentales.”
“De nombreux développements dans l’industrie routière, de nombreuses améliorations en matière de sécurité, sont liés, par exemple, à la communication entre les voitures. Il y a donc de nombreux éléments en jeu.”
« L’IA sera un élément clé de la sécurité active : la façon dont nous interprétons les événements se déroulant pendant une course ou au début d’un accident, ou la manière dont nous réagissons rapidement, impliquera des aspects de l’IA. “
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