Nicolas Lapierre annonce sa retraite

Nicolas Lapierre range son casque. À peine plus de deux semaines après avoir pris la troisième place des 6 Heures de Fuji, au volant de l’Alpine qu’il partageait avec Mick Schumacher et Matthieu Vaxivière, le pilote français a annoncé sa retraite du pilotage pour entamer une « nouveau chapitre »toujours sur les circuits puisqu’il dirige Cool Racing, engagé en European Le Mans Series et vu aux 24 Heures du Mans.

“C’est un jour très important pour moi”dit Lapierre dans une vidéo publiée sur Instagram. « Je suis ici pour annoncer que Fuji était ma dernière course en tant que pilote. Le moment est venu pour moi de ranger mon casque et de clore ce chapitre de ma vie. C’était génial de terminer cette aventure sur le podium et de déguster une dernière fois le champagne. Ce fut un honneur pour moi de vivre de ma passion pendant tant d’années, de faire ce que j’aime le plus.

Lapierre a fait ses débuts en monoplace en 2000 et a gravi les échelons en remportant le légendaire Grand Prix de Formule 3 de Macao en 2003, contribuant au succès de la France en A1GP lors de la saison 2005-2006 et remportant deux victoires en GP2.

Le natif de Thonon-Les-Bains se tourne ensuite vers l’endurance, avec deux podiums au classement général des 24 Heures du Mans, au volant d’une Toyota en 2014 et d’une Alpine en 2021, et des victoires en LMP2 en 2015, 2016, 2018 et 2019.

Nicolas Lapiere a également participé à l’épreuve avec la Peugeot 908 engagée par Oreca à deux reprises, avec une quatrième place comme meilleur résultat en 2011. Son palmarès en endurance est également riche de deux succès aux 12 Heures de Sebring, en 2011 et 2018.

« Tout cela a été rendu possible grâce à des personnes très spéciales que je tiens à remercier. Mon père, qui fut mon premier supporter et qui m’emmena sur un circuit de karting quand j’avais neuf ans. Il a toujours été à mes côtés et c’est grâce à lui que j’ai pu débuter ce sport. Mais aussi ma femme, qui m’a soutenu dans tous mes challenges. Toute cette carrière n’aurait jamais été possible sans l’aide de Régis Dumange et de sa famille. Ce fut un honneur de porter le logo Plus sur mon casque, alors merci Régis.

« Je tiens également à remercier Philippe Sinault et son équipe grâce auxquels j’ai pu remporter en 2003 ma première course internationale, à Macao, pour la Coupe du Monde F3. Et bien sûr plus récemment, les succès rencontrés avec Alpine. Partager la plus haute marche du podium aux 24 Heures du Mans, c’était très spécial.

« J’ai aussi une pensée pour Jean-Paul Driot, qui nous a quitté trop tôt, mais grâce à lui et son équipe, j’ai pu remporter ma première victoire en GP2. C’était en 2007 et Jean-Paul m’a sans aucun doute changé en tant qu’homme.

« Une autre personne qui a joué un rôle important dans ma carrière, c’est évidemment Hugues de Chaunac. Hugues est la personne qui m’a initié à l’endurance. C’était en 2007, année de ma première participation aux 24 Heures du Mans, j’ai beaucoup roulé en châssis Oreca et j’ai partagé de grands moments avec eux, dont notre victoire aux 12 Heures de Sebring en 2011. »

« Je tiens également à remercier David Floury, qui a joué un rôle crucial dans ma carrière, mais aussi dans ma vie. En 2015, j’étais probablement au plus bas sportivement, tout près de mettre un terme à ma carrière et David est la personne qui m’a remis sur les circuits. Son aide a été très précieuse à l’époque.

« A la FIA, à l’ACO, aux équipes LMEM, j’ai couru la majeure partie de ma carrière dans vos championnats, ce fut un plaisir d’évoluer à vos côtés. Je remercie tous les membres des équipes pour lesquelles II a roulé, les commissaires de piste du monde entier et tous les supporters. Merci.