le grand retour des frères Lebrun, moins de deux mois après les JO

Moins de deux mois après avoir ravi le public français lors des Jeux olympiques, les pongistes Félix et Alexis Lebrun retrouvent la compétition à Pékin, lors d’un important tournoi du circuit mondial qui débute dimanche, avec un nouveau statut à défendre.

La folie des JO de Paris a fait changer de dimension la fratrie Lebrun, notamment le jeune Félix (18 ans depuis le 12 septembre) qui a apporté non pas une mais deux médailles de bronze à la délégation française à Paris : en simple puis en équipe aux côtés de son frère Alexis. (21 ans) et Simon Gauzy (29 ans). Au ping-pong, les Bleus ne sont plus montés sur le podium depuis 24 ans !

Véritable engouement en Chine

Après les festivités olympiques et la gestion de leur nouvelle notoriété, les deux Héraultais ont fait leur retour lors du Smash de Chine, l’un des tournois les plus prestigieux du circuit WTT, où sont réunis les meilleurs joueurs à l’exception du champion olympique chinois. . Fan Zhendong (forfait), qui avait surclassé Félix Lebrun en demi-finale à Paris.

Si leur notoriété grandit en France, Félix et Alexis Lebrun suscitent également un véritable engouement au pays du ping-pong. Sur le réseau social chinois Weibo, le compte du plus jeune des deux frères est suivi par près de 450 000 abonnés.

A Pékin, Félix Lebrun, numéro 5 mondial, a été épargné du tirage au sort et affrontera un qualifié lors de son entrée en lice. Son frère Alexis (19e) n’a pas été gâté et affrontera le numéro 3 mondial brésilien Hugo Calderano, qui l’a éliminé lors des huitièmes de finale des JO (4-1).

Simon Gauzy également là

Simon Gauzy (29e) affrontera le Taïwanais Kao-Cheng Juin (23e). Côté français, les meilleurs espoirs reposent une nouvelle fois sur Prithika Pavade (20e) et Jia Nan Yuan (21e), qui ont bénéficié d’un match nul clément au premier tour.

Bien qu’ils aient déjà remporté des titres sur le circuit, les frères Lebrun n’ont pas remporté un tournoi du calibre du China Smash, l’équivalent d’un Grand Chelem au tennis.

Outre Pékin, les stars françaises du « ping » se sont fixé d’autres objectifs pour la fin de l’année, notamment le Championnat d’Europe individuel (15-20 octobre) à Linz (Autriche) – où Félix aura le statut de favori – d’un WTT. tournoi à domicile à Montpellier (22-27 octobre), les finales du circuit WTT à Fukuoka au Japon (20-24 novembre) avant une année 2025 marquée par les Championnats du monde (17-25 mai) à Doha.