Grâce à cinq essais, la Nouvelle-Zélande a surclassé l’Australie samedi matin pour la sixième et dernière journée du Rugby Championship. Les All Blacks sont provisoirement deuxièmes en attendant la « finale » Afrique du Sud-Argentine.
La Nouvelle-Zélande a terminé sur une bonne note son Rugby Championship en surclassant l’Australie 33-13 samedi à Wellington, infligeant une nouvelle défaite aux Wallabies, bons derniers de la compétition.
Malmenés en début de match à cause de leur indiscipline, mais capables d’attaques fulgurantes pour renverser la situation, les All Blacks de Scott Robertson se sont battus pendant 40 minutes avant de prendre l’avantage.
Les Wallabies en plein doute
La deuxième période solide des Blacks, avec un 14-0 face aux Wallabies, offre à l’entraîneur Scott Robertson quelques motifs de satisfaction avant de se tourner vers une tournée automnale chargée en Europe (Angleterre, Irlande, France puis Italie).
Pour les Australiens, emmenés par le Néo-Zélandais Joe Schmidt, censé être le sauveur après un Mondial désastreux, les inquiétudes sont légion, à moins d’un an d’accueillir une tournée des Lions britanniques et irlandais.
Eliminés des groupes de la Coupe du monde 2023, les Wallabies n’ont enregistré qu’un seul succès en Rugby Championship, sur le gong contre l’Argentine (20-19), pour cinq défaites, dont une déroute face aux mêmes Pumas (67-27).
Dans le sillage de leurs troisièmes lignes Fraser McReight et Rob Valetini, les Australiens ont débuté le match en trombe, acculant les Blacks dans leur camp, avant que McReight n’aplatisse, tout puissant (8e).
Will Jordan marque un 35ème essai
Très indisciplinés (six fautes en 20 minutes), les Blacks ont cependant profité de la fragilité défensive australienne pour reprendre l’avantage avec deux essais de l’ailier Sevu Reece (16e) et de l’arrière Will Jordan (22e), son 35e en 37 sélections. Caleb Clarke (40e+1), juste avant la pause, a foncé sur son aile pour permettre aux Blacks de prendre l’avantage à la mi-temps 19 à 13.
En deuxième période, le banc néo-zélandais a fait craquer l’Australie, largement dominée. Le pilier remplaçant Tanati Williams (55e), en force, puis Clarke, pour un doublé (65e), ont douché les espoirs australiens d’arracher une victoire sur le sol néo-zélandais, qui aurait été la première depuis 2001.
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