Mercedes semble se préparer à un retour en force en Formule 1 avec son groupe motopropulseur de 2026, suscitant des comparaisons avec l’ensemble révolutionnaire qui a propulsé la domination de l’équipe à partir de 2014. Avec des enjeux élevés, les spéculations se multiplient quant à la possibilité qu’une position renouvelée chez le devant de la grille pourrait inciter le champion en titre Max Verstappen à rejoindre les Flèches d’Argent.
Mercedes prête pour une nouvelle révolution des groupes motopropulseurs
L’introduction d’une électrification à 50 % dans la réglementation des groupes motopropulseurs de la F1 pour 2026 marque l’une des révisions techniques les plus importantes du sport. Pour Mercedes, ce changement évoque des souvenirs de la saison 2014, lorsqu’elle a profité de nouveaux moteurs hybrides V6-turbo pour entamer une série de huit années de championnats des constructeurs.
L’analyste respecté de la F1, Ted Kravitz, a suggéré que la confiance interne au sein des installations de Mercedes à Brixworth reflète l’optimisme qui a précédé leur domination historique dans l’ère hybride. “Ils ressentent la même chose à propos du groupe motopropulseur de 2026 qu’à propos du groupe motopropulseur de 2014”, a expliqué Kravitz sur le podcast. Ciel F1. “Ils ressentent les mêmes types de gains que lorsqu’ils ont tout balayé sous une nouvelle règle sur les unités de puissance en 2014.”
Construire vers 2026 : changements stratégiques et pertes
Même si Mercedes se concentre toujours sur la préparation du réajustement de la réglementation, les dernières saisons ont été difficiles. L’équipe a eu du mal à s’adapter aux voitures à effet de sol introduites en 2022, parvenant à remporter seulement cinq victoires en trois ans. Cependant, Kravitz spécule que Mercedes pourrait déjà donner la priorité au développement pour 2026 plutôt qu’au succès immédiat.
Notamment, Mercedes a connu des changements de personnel clés, notamment le départ de Loïc Serra chez Ferrari. L’organisation reste néanmoins optimiste quant à sa stratégie à long terme et considère les changements de règles comme une nouvelle opportunité de réinitialiser la hiérarchie.
Une étoile d’argent ? Tentative de Mercedes à Verstappen
Max Verstappen, quadruple champion de F1, est une cible de longue date pour Mercedes. Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, avait précédemment identifié Verstappen comme le successeur idéal de Lewis Hamilton, parti chez Ferrari en 2025. Bien que les discussions avec le camp de Verstappen ne se soient pas concrétisées par un transfert, Mercedes serait prête à raviver son intérêt si l’occasion se présentait.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a reconnu l’existence de clauses de sortie liées aux performances dans le contrat de Verstappen, qui court jusqu’en 2028. L’engagement du pilote néerlandais envers Red Bull pourrait être annulé, mis à l’épreuve par le projet de groupe motopropulseur interne de l’équipe avec Ford, une décision confrontée à des doutes sur sa compétitivité en 2026.
Le PDG de Mercedes, Ola Källenius, a laissé entendre qu’il pourrait courtiser Verstappen en déclarant : « Le meilleur pilote veut avoir la meilleure voiture. Et c’est notre travail : mettre en place le meilleur package. Les cartes seront redistribuées en 2026. Nouvelles règles, nouvel ordre, qui sait ? Mais je pense que Max aurait fière allure en argent, n’est-ce pas ? »
Les défis à venir pour Red Bull
Si Red Bull a dominé ces dernières saisons, ses perspectives pour 2026 restent incertaines. La collaboration de l’équipe avec Ford pour son premier groupe motopropulseur interne introduit une variable significative, soulevant des questions sur sa capacité à maintenir son avance face aux constructeurs de moteurs expérimentés comme Mercedes.
Les difficultés de Red Bull en 2024 avec des performances dépendantes de la température mettent en évidence les domaines à améliorer alors que l’équipe se prépare aux prochains changements de règles. Verstappen lui-même a souligné l’importance de s’attaquer à ces faiblesses, en déclarant : « Si nous pouvons corriger certaines faiblesses cet hiver, nous serons de retour au sommet. »
Une commande redistribuée en 2026 ?
Le règlement 2026 promet d’uniformiser les règles du jeu, donnant à des équipes comme Mercedes une chance de retrouver leur domination. Avec un groupe motopropulseur prometteur en préparation et la possibilité de faire de Verstappen un pilote vedette, Mercedes pourrait se retrouver à nouveau au sommet dans le prochain chapitre de la F1.
Cependant, alors que le sport se prépare à son réajustement le plus important depuis des années, la concurrence sera féroce, avec Red Bull, Ferrari et d’autres rivalisant pour la suprématie. Il reste à voir si Mercedes pourra retrouver la magie de 2014 – mais une chose est sûre : la saison 2026 s’annonce déjà comme un moment décisif dans l’histoire de la Formule 1.
