Le champion de France enverra un groupe remanié et rajeuni défier le Stade Rochelais samedi, avec le départ des cadres en Afrique du Sud en Champions Cup.
Le leader du Top 14 devrait lancer certains de ses espoirs dans les Maritimes samedi soir (21h05) lors de la 14e journée, tandis que l’effectif s’envolera le lendemain vers l’Afrique du Sud, en vue du match contre les Durban. Requins le samedi suivant.
“On a l’habitude de faire tourner l’effectif contre des équipes réputées meilleures que nous sur le papier et à chaque fois, on voit que nos jeunes répondent présents”a estimé Jean Bouilhou, l’entraîneur des avants de Toulouse.
« Il y avait beaucoup d’entraide entre les joueurs les plus âgés de l’équipe et les plus jeunes, beaucoup de soutien et les jeunes étaient très à l’écoute »
Jean Bouilhou
« Il y avait beaucoup d’entraide entre les joueurs les plus âgés de l’équipe et les plus jeunes, beaucoup de soutien, et les jeunes étaient très attentifs.a souligné Jean Bouilhou. Nous leur avons envoyé un message personnel, pour certains qui vont débuter un match de Top 14, qui vont jouer un de leurs premiers matches.
La majorité des cadres devraient donc être laissés au repos samedi. La star internationale Antoine Dupont, grippé la semaine dernière et qui a dû renoncer à la réception au Stade Français (38-23) pendant les vacances, pourrait faire partie de ce contingent de joueurs doux.
Le demi de mêlée japonais Naoto Saito, malade jeudi, n’a pas pu s’entraîner et ne devrait pas non plus faire le déplacement à La Rochelle, où il prétendait à une place dans le XV de départ. Le pilier David Ainu’u, touché à l’épaule, et le deuxième ligne Richie Arnold, souffrant d’une gêne au mollet, sont également dubitatifs.
Pour le staff toulousain, ce premier match de 2025 est une manière de s’entraîner “les joueurs nés dans les années 2000 doivent aller concourir à La Rochelle, ça fait un pèlerinage”selon Jean Bouilhou.
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