Dans les années 1960, les courses hors championnat étaient à la mode en Formule 1, et Baghetti impressionnait en remportant ses deux premiers départs. De quoi lui ouvrir logiquement les portes du Championnat du Monde en 1961, aligné au Grand Prix de France à Reims en 1961 par la Fédération italienne du sport automobile, au volant d’une Ferrari. Qualifié douzième, l’Italien se destinait à une course dans laquelle il pourrait peut-être marquer quelques points, mais dans les derniers tours, il se retrouvait dans le top 3, face aux Porsche de Dan Gurney et Jo Bonnier. Ce dernier a été contraint à l’abandon à trois tours du but, laissant Baghetti et Gurney se battre, c’est finalement la Ferrari qui a franchi la ligne d’arrivée en première, après avoir dépassé la Porsche une centaine de mètres avant le drapeau à l’échiquier ! Ayant déjà remporté les deux courses hors championnat auxquelles il a participé, Baghetti devient immédiatement l’une des nouvelles stars du paddock.
Un statut qui lui permet d’être engagé par la Scuderia Ferrari en 1962, mais il ne parviendra pas à reproduire le génie de sa victoire française. Pire, Baghetti ne montera plus jamais sur un podium de Grand Prix, et il mettra fin à sa carrière en 1968. L’Italien ne reste pas loin des circuits, puisqu’il se reconvertit en journaliste et photographe, spécialisé dans la course automobile et la mode. De quoi garder un pied dans un milieu pour lequel il éprouve depuis toujours une passion sans faille. Baghetti est mort d’un cancer en 1995.
Aujourd’hui, il reste toujours le seul pilote à avoir remporté ses trois premiers Grands Prix de F1 lors de ses trois premières tentatives. On peut aussi le citer comme le seul pilote à avoir gagné dès sa première participation en Championnat du Monde, si l’on excepte deux pilotes qui ont réalisé le même exploit dans des circonstances particulières. En effet, Giuseppe Farina et Johnnie Parsons ont tous deux gagné leur premier Grand Prix, mais étant donné que l’Italien a remporté le premier Grand Prix de l’histoire du Championnat du Monde en 1950, tout le monde disputait sa première course… Pour Parsons, c’était l’Indianapolis. 500 de la même année, une course qui comptait pour le Championnat du Monde de F1, mais qui n’était pas disputée avec des monoplaces de la catégorie, et qui avait été introduite pour donner à la saison un caractère global. Vainqueur du Grand Prix de France 1961, Giancarlo Baghetti est donc le seul à qui la définition peut s’appliquer complètement, le championnat ayant alors duré onze ans.
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