C’est la dernière question de cette saison 2024 longue, intense et exceptionnelle en Formule 1 : que va-t-il arriver à Sergio Pérez chez Red Bull ? La place du Mexicain au sein de l’équipe autrichienne est plus que jamais menacée : « Checo » a connu une saison sombre, sans enregistrer une seule victoire et avec seulement quatre podiums, tous acquis en tout début de saison. Un cruel manque de performance qui a coûté à Red Bull le titre Constructeurs, puisque Sergio Pérez n’a inscrit que 152 points, soit 285 points de moins que son équipier Max Verstappen – un écart record dans la discipline.
Avant le Grand Prix d’Abou Dhabi, Christian Horner a confirmé que des discussions auraient lieu entre les deux parties dans la semaine suivant la dernière manche de la saison, pour discuter de l’avenir du pilote de 34 ans. Selon nos informations, Sergio Pérez ne devrait pas piloter pour Red Bull et serait remplacé par Liam Lawson, ce qui laisserait le siège des Racing Bulls disponible pour Isack Hadjar. L’officialisation de cette décision pourrait être annoncée dès cette semaine.
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Pourtant, tant que rien n’est officiel, tout est encore possible… et quand on demande au quadruple champion du monde qui serait son coéquipier idéal pour 2025, Max Verstappen préfère botter le pas tout en défendant son équipier. « Je ne sais pas, c’est à l’équipe de décider. J’ai toujours très bien travaillé avec Checo. C’est un homme merveilleux. Honnêtement, c’est très rare d’avoir un coéquipier comme lui. Il a toujours été très bon et un gars sympa. »
Malgré quelques tensions entre les deux hommes en 2022, Max Verstappen et Sergio Pérez ont toujours entretenu une très bonne relation. Lors du Grand Prix d’Abu Dhabi 2021, le Mexicain a farouchement défendu sa position face à Lewis Hamilton, faisant perdre au Britannique de précieuses secondes – et peut-être le titre – dans son duel contre le Néerlandais. Evidemment, même s’il se doute qu’il aura un nouveau pilote à ses côtés en 2025, le quadruple champion du monde apprécie la présence de Sergio Pérez chez Red Bull et estime même que les nombreuses critiques à son encontre sont parfois trop virulentes.
“Je travaille avec lui tous les week-ends, semaine après semaine, et je trouve que les gens ont été très durs avec lui, dit Max Verstappen. Bien sûr, il y a des week-ends qui auraient pu être meilleurs, mais parfois les gens ont été très durs avec lui, car ce n’est pas un idiot. Il a toujours été considéré comme un grand pilote et c’était difficile, mais cela a été difficile pour tout le monde dans l’équipe car la voiture était parfois très compliquée à piloter. » Et si, grâce au soutien et à la défense de Max Verstappen, Sergio Pérez avait encore une infime chance de s’accrocher à son baquet chez Red Bull, une écurie entièrement dévouée de toute façon au pilote néerlandais ? L’influence du clan Verstappen ne peut être négligée…
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