Carlos Sainz prétend être « 100% convaincu » qu’il est aussi bon que Charles Leclerc et Lewis Hamilton.
Le septuple champion du monde arrivera à Maranello l’année prochaine pour remplacer Sainz, l’Espagnol devant se contenter d’un siège chez Williams F1.
En guise de geste envers Sainz, le patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, a accepté de permettre au pilote de 30 ans de goûter pour la première fois à la Williams lors des essais post-GP d’Abu Dhabi – avant l’expiration officielle de son contrat.
« L’histoire est que je tiens à remercier Carlos pour sa collaboration. Je ne veux pas le bloquer. dit le Français.
“Je pense qu’il a fait un très bon travail avec nous cette saison et un travail très professionnel car il aurait été facile d’avoir une attitude moins professionnelle. Et pour moi, la meilleure façon de remercier Carlos était aussi de lui donner « l’opportunité de tester avec Williams ».
Sainz ne sera pas seulement au volant lorsque les essais officiels d’Abou Dhabi débuteront mardi après la course, il sera également en action la veille pour une journée de tournage.
Alors que la carrière de quatre ans de Sainz chez Ferrari touche à sa fin, il tient à dire qu’il ne croit pas que Vasseur disposera d’un duo de pilotes supérieur pour 2025 et au-delà.
« Je suis convaincu à 100 % que dans ma meilleure forme, je suis le meilleur. C’est très difficile de me battre – l’exemple est le Mexique.
« J’ai juste besoin d’améliorer ma régularité. Charles a été plus constant au plus haut niveau, tout comme Hamilton.
Mais qu’en est-il de Max Verstappen ? Le nouveau quadruple champion du monde a déclaré après Las Vegas qu’il pensait qu’il aurait pu remporter le titre 2024 « plus tôt » s’il avait été dans une McLaren ou une Ferrari plutôt qu’une Red Bull.
“Sa saison n’a pas seulement été phénoménale, elle a été l’une des meilleures de l’histoire de la F1.” répondit Sainz.
“Quant à sa voiture, je devrais la conduire avant de me décider.”
