L’Alpine A524 portant le numéro 31 a-t-elle rencontré un problème depuis plusieurs Grands Prix ? C’est en tout cas ce qu’affirme Esteban Ocon après sa qualification pour le Grand Prix de Las Vegas. Le Normand a été éliminé aux portes de la Q3, à la 11e place quand dans le même temps, son équipier Pierre Gasly prenait une surprenante 3e place, le meilleur classement pour une Alpine cette saison à l’exercice du tour lancé.
Selon Esteban Ocon, sa voiture souffre d’un problème qui persiste depuis le début de la tournée américaine. Depuis Austin, Esteban Ocon a toujours été battu par Pierre Gasly en qualifications – à l’exception de São Paulo, où les qualifications se sont déroulées sous la pluie – avec des écarts dépassant les trois dixièmes dans les mêmes séances. Le récent 2e du Grand Prix du Brésil pointe un manque de rythme qu’il estime à plus de cinq dixièmes, sans savoir d’où vient ce problème récurrent.
Esteban Ocon (Alpine), 11e des qualifications à Las Vegas : « C’est un week-end difficile. Depuis Austin, il semble que nous perdions cinq dixièmes – ou plus – du rythme de la voiture. Il y a un manque d’adhérence évident sur ma voiture, et nous ne parvenons pas à trouver la cause exacte pour remédier à ce problème. J’étais très content de mon tour, si vous regardez où nous aurions dû être, c’était un bon tour comme je l’avais fait en Q3 dans le passé. Malheureusement, c’est là où nous en sommes actuellement. »
« Il faut continuer à chercher, c’est ce que fait l’équipe en ce moment. Espérons, pour demain, que la course se joue davantage sur la dégradation des pneumatiques que sur le rythme de course, car en termes de rythme, je ne pense pas que nous puissions marquer des points. Cependant, en repensant à l’année dernière, l’usure des pneus était un problème pour tout le monde et j’espère que ce sera encore le cas demain.
« À São Paulo, il y avait une bonne différence de 5 à 6 dixièmes [avec Gasly]c’était la même chose au Mexique. Cela a été assez important pendant un certain temps. Nous continuons à chercher avec l’équipe et j’espère que nous réussirons à trouver [le problème] avant la fin de la saison. Mais pour le moment, c’est un peu frustrant. »
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