Esteban Ocon a retrouvé sa deuxième place à Interlagos ce jeudi. Le pilote Alpine F1 admet qu’il était inattendu de voir l’équipe réaliser un double podium, mais que cela a apporté un remontant moral aux troupes à Enstone et Viry.
« C’était une course amusante, sans aucun doute. Une course inattendue, c’est sûr” » dit Ocon. « En regardant notre rythme sur le sec, ce n’est pas du tout ce à quoi nous nous attendions. Mais quand la pluie est arrivée, cela a définitivement ouvert des opportunités.
« Oui, je me sentais bien dans ces conditions. Cela m’a rappelé un peu 2016, vous savez, quand je me battais pour un point avec Manor. Et oui, nous avons mené la course pendant un moment, ce qui était bien et oui, je trouve que c’était très sympa car cela a pimenté notre fin de saison.
« Nous pouvons désormais nous battre avec les autres équipes dans le championnat des constructeurs. Ce sera donc un gros combat, beaucoup plus amusant pour nous. Et oui, cela apporte du plaisir et de la joie à toutes les personnes autour de « l’usine ».
Le Français reste cependant prudent quant aux chances de bon résultat de son équipe à Las Vegas ce week-end : « Je pense qu’il faut garder les pieds sur terre. Cela va être très important. Je ne pense pas que nous puissions nous battre pour des podiums et presque des victoires comme au Brésil.
« Mais l’année dernière, nous avons terminé à la quatrième place, ce qui était également très bien. Cette année sera beaucoup plus difficile avec le rythme de la voiture que nous avons sur le sec. Alors oui, nous devons faire de notre mieux. mieux vaut saisir toutes les opportunités qui se présentent, et nous espérons qu’elles seront positives pour nous.
Ocon reste également prudent quant aux chances d’Alpine de défendre sa sixième place : « Je ne peux parler que pour moi. Je ne suis pas très confiant, pour être honnête, pour le moment. Si vous regardez notre rythme sur le sec, nous nous sommes améliorés récemment, grâce aux développements apportés à la voiture.
« Elle s’est améliorée, mais comme je l’ai dit, elle peut complètement passer d’un côté à l’autre, avec un résultat décent, et ces courses sont généralement celles où les opportunités se présentent. Nous devons donc être capables de profiter si quelque chose arrive pour pouvoir marquer des points et clôturer la saison de cette façon.
Après plusieurs bonnes qualifications et un podium à Interlagos, Pierre Gasly espère qu’Alpine pourra viser la première moitié du classement : « Le minimum non, mais c’est clairement l’objectif. Depuis que nous avons amené les développements à Austin, nous avons pu nous battre pour la Q3 et pour les points. »
“Nous avons eu ce résultat incroyable au Brésil dans des conditions particulières, mais je suis plus optimiste quant à la lutte, et c’est important pour nous car nous sommes sixièmes au championnat des constructeurs et nous nous battons avec AlphaTauri (sic) et Haas. »
« Nous savons que Vegas est un week-end difficile pour plusieurs raisons. Nous ne sommes pas habitués à rouler dans des conditions aussi froides. C’est un circuit urbain avec les défis habituels sur ce type de piste, et ce n’est que la deuxième fois que nous venons l’année dernière, je me suis qualifié quatrième mais j’ai eu du grainage en course.
Le Français est le seul pilote présent sur le plateau à ne pas avoir endommagé sa voiture tout au long de la saison, et il s’en réjouit : “L’objectif est de rester comme ça jusqu’à la fin de la saison.”
« Oui, c’est vrai ! Je n’ai rien endommagé tout au long de la saison. C’est une excellente statistique, et elle fait partie du plafond budgétaire, donc elle fait une différence. C’est un bel objectif personnel pour cette fin de saison !
