Ron Dennis a rappelé comment il avait décidé par tirage au sort combien gagnerait Ayrton Senna lorsqu’il piloterait pour McLaren.
Senna est arrivé chez McLaren en 1988 et, en tant que l’un des plus grands talents de la grille, il voulait naturellement être récompensé financièrement pour cela, mais Dennis n’allait pas signer un gros chèque aussi facilement.
Ron Dennis est sorti vainqueur de ce jeu destiné à départager les prétentions du Brésilien et le salaire que McLaren était prête à lui verser.
« Je ne banaliserai jamais l’argent. Le problème est qu’il était extrêmement déterminé et j’étais très déterminé. Il voulait piloter pour McLaren, je voulais qu’il conduise pour McLaren et nous étions dans une impasse absolue.
«En fait, je lui ai dit, sachant qu’il était assez religieux. J’ai dit : « Croyez-vous au hasard ? Croyez-vous qu’il existe des forces plus grandes dans ce monde et dans l’humanité ? Et il a dit : « Bien sûr, Dieu existe. » J’ai dit : « Eh bien, laissons Dieu décider, tirons à pile ou face. »
«J’ai dû lui montrer pile et face pour m’assurer que lorsque cette pièce s’arrêtait, il n’y avait pas de conflit et qu’il ne faisait que rire. Nous avons tous les deux ri.
« Je joue habituellement avec les pilotes, plus pour l’humour qu’autre chose. C’est un excellent moyen de briser les tensions dans les relations pour apporter un peu d’humour et apporter un peu de frivolité.
Senna est décédé l’année après avoir quitté l’équipe de Dennis. Quant à savoir s’il aurait pu faire face à la mort d’un pilote alors qu’il volait pour lui, Dennis ne savait pas comment il réagirait.
« C’est une très bonne question. Je ne peux pas vous donner de réponse honnête, sauf que j’y ai constamment réfléchi. Est-ce que je m’arrêterais si un pilote perdait la vie dans l’une de mes voitures ?
«Je pense que les circonstances n’auraient pas d’importance. Il y a des choses dont vous vous sentez responsable et d’autres dont vous ne vous sentez pas responsable. Je veux dire, une panne de pneu est un exemple classique où l’accident peut être assez dévastateur, mais j’ai eu tellement de chance de ne jamais me retrouver dans cette situation.
« Mais ce n’est pas que de la chance : nous étions parfaitement conscients, au sein de l’entreprise, que les conducteurs doivent survivre aux accidents mais aussi s’en sortir indemnes. Nos F1 n’ont pas lésiné sur la sécurité, les pièces ont été remplacées dans tous les délais recommandés ultérieurement.
