La saison 2025 de Formule 1 s’annonce comme la fin d’une époque et le début d’un nouveau chapitre chez Mercedes. Alors que la légende du sport et septuple champion du monde Lewis Hamilton fait le saut chez Ferrari, Mercedes se tourne vers une étoile montante de 18 ans, Andrea Kimi Antonelli, pour prendre la relève. Le jeune prodige italien a été choisi pour occuper le siège laissé vacant par le vainqueur de 105 Grands Prix, mais Antonelli est bien conscient de l’immense tâche qui l’attend.
« Pas de remplacement d’une légende : la perspective réaliste d’Antonelli »
Dans une interview accordée à F1.comAntonelli a clairement indiqué qu’il ne se considérait pas comme le remplaçant de Hamilton. « Je pense qu’il n’est pas possible de remplacer Lewis Hamilton. Il est une figure très importante du sport et il a accompli tellement de choses au cours de sa carrière que je ne veux pas être considéré comme son remplaçant. Je ne suis que le prochain pilote de Mercedes en 2025, donc je suis vraiment excité à ce sujet », a déclaré le jeune pilote. Son objectif est de construire son propre héritage, même si les comparaisons avec la légende Mercedes seront inévitables.
Ayant eu l’occasion de passer du temps avec Hamilton cette saison, Antonelli a révélé à quel point le pilote britannique l’a soutenu. « C’est vraiment un gars formidable ; il m’a apporté son soutien, donc oui, vraiment heureux », a expliqué Antonelli.
“Un début chaotique : le crash d’Antonelli lors des FP1 à Monza”
La première expérience d’Antonelli en F1 a été une dure leçon au Grand Prix d’Italie. Lors de ses débuts en FP1 à Monza, l’adolescent était désireux de faire bonne impression mais s’est finalement soldé par une chute en début de séance. “Trop ambitieux et trop enthousiaste”, a admis Antonelli, avoir poussé trop fort sur la piste verte nouvellement refaite, une erreur qui a écourté sa séance.
En réfléchissant à l’accident, Antonelli a fait preuve d’une maturité au-delà de son âge. “Je pense que l’un des principaux facteurs est de savoir que vous avez autour de vous une équipe comme Mercedes qui croit vraiment en vous… Ils vous aident vraiment à bien gérer cette pression”, a-t-il expliqué. L’erreur de Monza a été une expérience d’apprentissage précieuse, et Antonelli reste concentré sur l’amélioration avec le fort soutien de Mercedes et de sa famille.
« La route à suivre : la prochaine grande star de la F1 ? »
Alors qu’Antonelli se prépare pour ses débuts à plein temps en Formule 1 en 2025, la pression est forte pour performer au plus haut niveau. Son défi immédiat sera de se mettre sous les projecteurs après le départ de Hamilton, mais le jeune Italien a déjà montré des éclairs de génie au cours de son ascension dans les échelons. Actuellement en compétition en Formule 2, Antonelli devrait participer à quelques séances supplémentaires de FP1 et à la course de sprint pour recrues proposée après le Grand Prix d’Abu Dhabi, préparant ainsi le terrain pour sa transition vers la F1.
Le chemin à parcourir ne sera pas facile. En tant que nouveau « prodige » de Mercedes, Antonelli devra rapidement prouver sa valeur, le destin de sa carrière devant suivre soit l’ascension fulgurante d’Oscar Piastri, soit les difficultés rencontrées par Logan Sargeant. Mercedes a clairement accordé une grande confiance à Antonelli, un pilote qu’elle accompagne depuis ses débuts en karting. Il sait que égaler ne serait-ce qu’une fraction des réalisations de Hamilton serait une réalisation extraordinaire.
Né en 2006, l’année même où Hamilton a été sacré champion de GP2, l’histoire d’Antonelli ne fait que commencer. La question demeure : pourra-t-il combler le vide laissé par l’un des plus grands pilotes du sport ? Seul le temps nous le dira, mais une chose est sûre : il ne reculera pas devant le défi.
