Christian Horner a confirmé que le freelance de Liam Lawson chez RB F1 à la fin de l’année sera bien une audition pour éventuellement remplacer Sergio Pérez en 2025. Le Britannique aurait aimé ne pas avoir à le faire, mais il craint une nouvelle saison difficile pour le Mexicain, et si sa fin de saison est compliquée, Lawson pourrait être une option.
“Bien sûr, dans un monde parfait, c’est ce que nous aurions fait, mais d’un point de vue plus large, nous avons besoin de réponses en termes de moteurs” Horner a déclaré au podcast F1 Nation. “Et avec six courses restantes, c’est l’occasion idéale d’aligner Liam aux côtés de Yuki, pour voir comment il se comporte sur les six Grands Prix restants.”
« Cela va au-delà de RB F1, cela englobe Red Bull Racing. Nous avons évidemment un contrat avec Sergio pour l’année prochaine, mais il faut toujours garder un œil sur l’avenir. Est-ce que ce sera Liam ? Ou faudra-t-il regarder en dehors du groupe ? Ou est-ce que l’un des autres juniors l’emportera, que ce soit Isack Hadjar ou Arvid Lindblad ?
Interrogé sur la manière dont Daniel Ricciardo a été mis à l’écart, Horner assure que tout a été fait pour le sauver : “J’ai fait de mon mieux pour lui donner le plus de temps possible dans la voiture afin qu’il puisse tenir ses promesses, sinon il aurait quitté la voiture après Barcelone.”
« Tous les pilotes sont sous pression, mais la raison pour laquelle Daniel était dans cette voiture était de se mettre en position d’être là pour ramasser les morceaux si Checo n’était pas à la hauteur. Le problème est qu’ils ont tous deux eu des problèmes de forme physique à des moments différents.
« Checo a très bien commencé la saison, très fort, et Daniel a eu du mal. Ensuite, lorsque Checo a perdu la forme, Daniel a retrouvé un peu de forme, mais cela n’a jamais été assez convaincant pour dire : “OK, nous devrions échanger les deux pilotes.”
Horner n’exclut pas de rappeler Ricciardo si Pérez et Lawson ne sont pas satisfaisants, mais il ne pense pas que cela se produira : « C’est évident que Checo retrouve sa forme et celle qu’il avait au début de l’année, et rien ne change. Mais comme on le sait, dans ce métier, deux semaines, c’est long.
“Nous avons dit très clairement que nous voulions rester les ambassadeurs de l’équipe, et bien sûr, on ne sait jamais vraiment ce que cela sera. Je veux dire, si Liam ne fait pas le travail, si Checo ne fait pas le travail, nous connaissons les capacités de Daniel. Mais cela ne devrait pas arriver dans la réalité.»
« Je pense que pour lui, il sait qu’à son âge, il a eu une belle carrière. Il y a tellement de souvenirs. La chose la plus dégoûtante qui soit ait été de boire du champagne dans ses bottes en sueur ! Mais il l’a fait sien et il a convaincu des gens extraordinaires de boire le champagne dans sa chaussure en sueur.
